Я нажала на имя Эге на экране, он взял трубку через две секунды.

– Похоже, тебе попался убийца с добрым сердцем, – сказал он, как только ответил.

– Он еще не убил меня, значит, он не убийца. – Впервые с прошлой ночи я улыбнулась.

– Тогда давай назовем его извращенцем.

– Возможно, извращенцем из прачечной.

Эге рассмеялся. Разговаривая с ним, я вернулась на кухню. Хотя, наверное, называть это место кухней было не совсем правильно. Я сидела за столом в центре своей гостиной, одной стороной стол упирался в холодильник, а прямо перед ним был телевизор. Мне действительно уже давно пора переехать отсюда.

Моя кошка Сюзан медленно подошла ко мне и потерлась о мою ногу, оставив белую шерсть на черных колготках.

– Ты расскажешь мне, что случилось? – спросил Эге, и я перевела взгляд с Сюзан на стол.

– Это неприятно, – пробормотала я и начала нервно крутить вилку.

– Проблемы с тем парнем? – уточнил он.

Сегодня мне не хватило сил на то, чтобы встать пораньше и отдать Эге его машину, как я обещала. Причиной моей печали была вовсе не обида, которую я испытала, увидев вместе Динчера и Сену. На самом деле в глубине души я понимала: Эге прав. План «Любовь для моего романа» не сработал.

– Нет, на самом деле все было очень мило, – сказала я, когда смогла говорить. – Просто небольшая загвоздка.

– То есть? Он ведь не был груб с тобой, правда? Если возникнут серьезные проблемы, ты знаешь, что можешь сказать мне об этом без колебаний.

Эге был всего на два года старше меня, но с первого дня нашего знакомства относился ко мне по-отечески. Когда в год выхода моей первой книги моя семья решила переехать в самый пенсионерский город страны, он взвалил все на себя и помог нам.

У меня был плохой день? Эге подставлял мне свое плечо, чтобы поплакать.

Кто-то меня расстроил? Эге преподал бы обидчику хороший урок.

Я попала в беду? Эге дал бы мне дюжину советов (наставлений).

– Нет, Эге. Он не предлагал мне денег, чтобы я станцевала у него на коленях, – сказала я слабым голосом. После того, что случилось с Миной в университете, Эге стал вдвойне осторожным.

– Тогда в чем проблема? – нетерпеливо спросил он. Эге не хотел мириться с тем, что он не может и не должен знать абсолютно все.

– План не сработает. Давай больше не будем говорить о Динчере, хорошо? По возможности даже не будем упоминать его имя.

– Хорошо, – после долгого молчания сказал он, выдохнув. Мне показалось, что он почувствовал облегчение.

– А теперь, если ты не прекратишь вибрировать в моем телефоне, я не смогу собрать и заново развесить кое-какое белье.

– Надеюсь, ты не забыла, что сегодня вечером в издательстве презентация.

Я замерла. Я настолько была сосредоточена на вечере с Динчером, что совершенно забыла о презентации. Возможно, мой мозг отказывался это помнить, потому что знал, что я пойду на эту презентацию одна и снова опозорюсь перед Седеф.

– Конечно, я не забыла! – слишком громко ответила я. Я не могла допустить, чтобы он пристрелил меня за безответственность.

– Но я должен кое в чем признаться.

Я поняла, что сейчас прозвучит что-то неприятное.

– Что именно?

– Я принял предложение Аслы, так как думал, что ты придешь на презентацию вместе с Динчером.

Я закрыла глаза и дала себе несколько секунд, чтобы успокоиться. Даже если бы мы не столкнулись с Сеной ночью, мы с Динчером были не настолько близки, чтобы пойти на презентацию вместе. Эге, как всегда, был моим спасительным планом «Б». Пусть он бы не смог помешать мне попасть под «обстрел» Седеф, но подходил для того, чтобы я взяла его под руку и сказала: «Это моя пара!» Теперь, когда я потеряла его, у меня не было другого плана, кроме как нарядить Сюзан в смокинг и прийти в юмористическом образе. Конечно, никто не должен был понять, что она женщина. Хотя на презентации, на которую я пришла бы с кошкой, пол моего питомца стал бы последним, о чем бы все судачили.