- Вау, ты круто выглядишь! - говорит он.

Конечно, обычно я не ношу платьев, которые так подчеркивают мою фигуру. Я отвожу взгляд и пытаюсь улыбнуться. Мне больно видеть Артема сегодня. После того, как я выйду замуж за его брата, Артем больше не будет воспринимать меня как женщину. Он навсегда исчезнет из моей жизни, как мужчина. Сегодня я чувствую, что теряю все. Я потеряла отца, а теперь теряю и свою первую любовь. Почему это не мог быть Артем? Почему мой отец не мог предложить мне выйти замуж за человека, которого я любила? Так было бы намного проще. Артем подходит ко мне. Задумывался ли он когда-нибудь о том, какими могли бы быть наши отношения? Думал ли он о том, чтобы переступить черту, которую мы провели в детстве? Он нежно касается моей щеки. Я вижу в его глазах любовь и сожаление, отражающие мои собственные чувства.

- Не могу поверить, что ты выходишь замуж за моего братца, - шепчет он, и я закрываю глаза, глубоко вдыхая.

- И я не могу, - отвечаю я.

Артем колеблется, затем спрашивает

- А может, это мог бы быть я? Если тебе нужно было выйти замуж именно за Романова, почему не за меня?

Его голос срывается, и я с трудом сглатываю слезы. В минуту слабости Артем запускает пальцы в мои волосы, растрепывая мои тщательно уложенные локоны.

- Дело не только в Романовых, Тём. В завещании четко указано, что я должна выйти замуж именно за Артура. Кроме того, у тебя есть Олеся. Я бы никогда не попросила тебя так поступить. Я бы не осмелилась.

Артем глубоко вздохнул.

- Она - это не ты, Лиз. Она никогда не будет тобой.

Я не знала, что теперь думать о его словах. Не сейчас. Не сейчас, когда уже слишком поздно. Артем наклонился ко мне, его губы почти касались моих. Воздух между нами был наполнен любовью, желанием и сердечной болью. Он придвигался ко мне все ближе. Я закрыла глаза, ожидая момента, когда его губы наконец коснутся моих, момента, которого я ждала большую часть своей жизни. Я почувствовала его дыхание на своих губах и нетерпеливо потянулась к нему. Его губы коснулись моих, и когда я уже была уверена, что он собирается поцеловать меня, нас прервал стук в дверь и вошла Лидия Сергеевна. Она недовольно смотрит на нас с Артемом, и я знаю, что она понимает, что здесь происходило.

- Ну что, все готовы? - спрашивает она резким тоном.

Артем откашливается и кивает, в его глазах читается неловкость. Его мама подходит ко мне и аккуратно поправляет мои волосы. Я не решаюсь посмотреть ей в глаза, боясь, что она поймет, что чуть не произошло.

Точно так же, как я избегаю ее взгляда, Артем избегает моего, когда мы вместе идем к ЗАГСу. Я держу его под руку, а он крепко сжимает мою. Мы идем медленно, как будто оба знаем, что после того, как мы доберемся до Артура, все уже никогда не будет по-прежнему. В течение нескольких секунд, пока я иду по коридору, я представляю, что Артем скажет мне не совершать самую большую ошибку в моей жизни, и что он не знал, чего лишается, пока я почти не стала чужой. Но он этого не делает. Он не может. Если я не выйду замуж за Артура сегодня, я потеряю все, что мой отец с таким трудом построил, и Артем это знает. Он секунду колеблется, прежде чем вложить мою руку в ладонь Артура, а затем, стиснув зубы, смотрит на наши соединенные ладони. Я провожаю его взглядом, когда он поворачивается и выходит на улицу. Рука Артура сжимает мою, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Выражение его лица абсолютно бесстрастное, но на губах играет насмешливая улыбка. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, напоминая себе о том, почему я это делаю. Артур наклоняется, его губы касаются моего уха. От этого прикосновения по моему телу пробегает неожиданная дрожь.