Зато вскоре его внимание сосредоточилось на мне.

Поначалу это были небольшие подарки - конфеты или заколки для волос. Дальше - больше. Карина только кривилась, когда я пыталась ей рассказывать и хотела поделиться подарками. И я не понимала такой реакции.

Но однажды все стало куда серьезнее. Я даже не поняла, как это произошло, но взгляды отчима стали другими. Липкими, осязаемыми. И однажды это вылилось в очень неприятное столкновение. Я хоть в шестнадцать лет и не особенно общалась с мальчиками, но сообразила, к чему именно клонил мужчина, и довольно резко отказала, пригрозив, что все расскажу маме и сестре.

Отчим меня оставил в покое. Даже извинился. Но спустя какое-то время устроил мне настоящий террор с применением ремня и телесных наказаний. И каждый раз в конце он с гаденькой улыбкой спрашивал не передумала ли я. 

После второго раза я долго плакала в комнате, где меня и нашла Карина. Я ей честно во всем призналась и сказала, что собираюсь все рассказать маме. Но сестра только посмеялась над моей глупостью - ведь я понятия не имела, что мама связалась с этим человеком не просто так. Оказалось, что ей поставили нехороший диагноз, и, чтобы иметь возможность содержать нас, она и сошлась с этим придурком. И если я рассказала бы ей, то пришлось бы выбирать. 

- Хочешь, чтобы она поскорее умерла, в детдом хочешь? - шикнула тогда Карина.

- Но ведь он… - Я не знала, как быть.

- Просто не провоцируй его. Держись подальше. А если он и отходит тебя ремнем - просто потерпи. Он же не трогает тебя больше никак. 

Цинизм сестры меня поражал, но в ее словах была доля здравого смысла. Терять маму я не хотела. Как и отправляться в детдом. 

Мне отчасти повезло - терпеть долго не пришлось. Правда вскрылась самым некрасивым образом…

Так что экзекуцию от Мороза я восприняла очень остро. Настолько, что следующую пару дней я почти не вставала с постели. Разве что в душ и туалет. Еду мне приносили строго по расписанию. Но аппетита не было. Я всего лишь чуть-чуть поковыряла омлет, да и все. Я не объявляла какой-то бойкот и специально не отказывалась от еды. Нет. Просто на душе было очень гадко и тоскливо. А еще очень одиноко…

И вот на исходе второго дня ко мне вновь заявился хозяин дома. Наверное, не будь я вымотана эмоционально, я бы, наверное, испугалась или напрягалась, а так…

- Ну, и что это за демарш с голодовкой? - спросил он обманчиво мягким тоном.

- Я просто не голодна…

- Второй день подряд? - усмехнулся он.

- Так… бывает… - сдавленно произнесла я, надеясь избежать дальнейших расспросов.

- И это никак не связано с тем, что я тебя наказал? - Герман резко сделал шаг вперед, и я, испугавшись, на автомате зажмурилась и втянула голову. - Смотри мне в глаза! - резко приказал он, взяв за подбородок. Пришлось подчиниться. - Тебя часто били?

- Отчим… - прошептала я. Мужчина едва заметно нахмурился, и я решилась добавить: - Он часто так делал, потому что я…

- Хватит, - поморщился Мороз. - Избавь меня от своих подробностей. 

А затем отпустил так же неожиданно, после чего и вовсе отошел на пару шагов.

- Давай кое-что проясним, Кудряшка. Я не садист, и не испытываю удовольствия от причинения боли, - будничным тоном произнес он, глядя мне в глаза. - Но я не терплю нарушения моих правил. Поэтому тебе стоит уяснить это и не повторять свою глупость. Тогда и вчерашнее не повторится. Это понятно?

Я только коротко кивнула в ответ - в горле пересохло, да и в мыслях творился бардак.

- Однако ты продолжаешь эти самые правила нарушать.

- К-как?

- Не ешь. 

- Но…

- Я привык заботиться о своих вещах. И пока ты в моей собственности, я хочу, чтобы ты следила за своим питанием тщательно. В противном случае…