К дивану подошла блондинка с мокрыми волосами и с подвязанным на груди полотенцем.

– Практиковать намерение, дорогой?

Потрясённый нервным срывом, наблюдатель отрицательно замотал головой.

– Обманывать, я вижу. Нельзя так часто. Силы оставить тебя.

– Мне надо в медкапсулу. – Ответ прозвучал невнятно, будто голос клокотал из перебитого горла.

– Ломать мебель? Зачем? Огорчаться? Кто тебя звать?

– Это был диспетчер, Крио, – хрипло выдавил Хексус и принялся тереть кулаками покрасневшие из-за лопнувших капилляров глаза.

– Что он хотеть? – спросила девушка, поправляя волосы.

Молодой человек закашлялся, сощурился и заморгал.

– Один мой друг летит к нам в гости. Об этом доложили.

– Что за человек? – Крио присела на край дивана.

– Его зовут Шанс.

***

Через твил наблюдатель спустился со своего этажа и направился через всю станцию в диспетчерскую.

Играла музыка. Коридоры и просторные холлы космического города были наполнены людьми, которые праздно прогуливались, обедали, выпивали и что-то курили в многочисленных кафе и ресторанах.

Начальник в приподнятом настроении вошёл в зал управления.

– Апекс! Что по кораблю?

– Дальнемагистральный фрегат. Большой. Таких мы ещё не видели. – Помощник продемонстрировал размеры корабля, широко разведя руки в стороны.

– Он там один? Выходил на связь?

– Молчит. Да и далеко ещё. Ему до нас пару хроноритмов пути. Только что попал на радары.

– Что со скоростью?

– Летит быстро. Три четверти света.

– А тяга? – Хексус задумчиво глянул в огромное панорамное окно диспетчерской.

– Гравитация. Мы отслеживаем корректировки и гравитационные возмущения, – ответил Апекс.

– Вот так просто? Фрегат Мегатремзиса прилетел на другой край Вселенной, используя базовую тягу?

– Мы точно не знаем.

– Нет, конечно. Хотя Шанс на это способен. Только когда он в таком случае вылетел? – ухмыльнулся наблюдатель.

– Скоро сможем спросить его лично, – спокойно произнёс помощник.

Предводитель мятежного города уставился в космическую пустоту, сквозь которую к ним приближалась личность из голографического мира.

***

Два следующих хроноритма наблюдатель часто возвращался в зал управления, чего раньше за ним не замечалось. Подчинённые начали волноваться. Мысли экипажа озвучил Апекс:

– Вижу ты не в своей тарелке. Что с тобой? Беспокоишься о чём-то?

– Ни о чём-то конкретном, а обо всём сразу. – Хексус мотнул головой. – Я совершенно не представляю, чего ожидать от этой встречи. Ты хоть понимаешь, кто к нам летит? Искусственный интеллект, состоящий на службе Мегатремзиса, и мы встречаем его с распростёртыми объятиями.

– Думаешь, вместе с ним летят проблемы? – свёл брови помощник.

– Надеюсь, нет. Но мне не нравится, что к нам можно настолько просто попасть.

– Становится сложнее обеспечивать конфиденциальность.

Хексус закрыл глаза и провёл ладонью по лбу.

– Ладно. Мы обязаны идти на риск. В долгосрочной перспективе риск – выгодное вложение. Как ни крути, нужны контакты по ту сторону. Иначе наши дни сочтены.