Вириар прикрыл глаза и прислонил маску к лицу. Немного продышавшись своим воздухом, он убрал её под стол и посмотрел на генерала.

– Можете подтвердить свои слова? – задал он вопрос печальным голосом.

– Ну конечно, – развёл руками Кентару.

Вириар слегка прищурился, пытаясь разгадать намёк собеседника.

– Разве мы общались бы с тобой сейчас, в случае вашей победы? – спросил генерал.

Вириар опустил взгляд в стол.

– Нет… Ладно, я понял вас. Но кто вы?

Кентару убрал мускулистые руки под стол и сменил позу, чуть наклонившись вперёд.

– Я с планеты Мирвар. Ты мог видеть в космосе один из наших флотов. Я генерал Кентару, повелитель этой армады.

– Зачем вы сюда прилетели?

– Всё очень просто, луакрианин. Мы делаем это уже на протяжении тысячи смен.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался пленник.

– Захватываем миры. – Кентару стал сверлить взглядом собеседника.

– Захватываете? Вы захватчики? Вот так просто? – возмутился Вириар.

– Так просто… А что тут такого? – улыбнулся мирварианец.

– Это немыслимо. Что вами движет? Зачем вы это делаете?

– Что значит немыслимо? Всё вполне объяснимо, – парировал генерал. – Ресурсы, технологии, знания. Вот короткий список нашей мотивации.

– Кто дал вам право так поступать? – прищурился Вириар.

Генерал откинулся на спинку.

– Знаешь, никто. Но никто и не был против. Понимаешь? – медленно и важно протянул он. – Знакомо тебе право сильного?

– Нет, конечно. Что за право такое? – поморщился пленник.

– Не лукавь. Ты же воин! Неужели не понял, о чём идёт речь?

– Впервые слышу. Что вы имеете в виду? – Вириар сделал несколько вдохов из маски.

– Право сильного – брать что хочешь и когда хочешь! – сверкнул глазами генерал.

– Это очень примитивно, – покачал головой синеликий.

– Ты так считаешь? – Брови Кентару поползли вверх от удивления.

– Не существует такого права в мире людей. Сила – аргумент животных, – ответил Вириар. – Что же за мир такой у вас, если вы решили вести себя подобным образом?

– Ты очень грамотно заметил, луакрианин. Мир у нас не простой, прямо скажем. Жестокий и даже где-то безжалостный. И не только по отношению к таким, как вы, но и к нам самим. Наша доктрина прославляет культ силы, велит нам действовать и использовать все права, связанные с этим преимуществом.

– Что за безумие?

– Отнюдь. Это право, которое даровало нам время, – протянул генерал.

– Я не понимаю вас, – смутился пленник.

– А я объясню. В прошлом, когда Мирвар только вставал на ноги, мы пытались общаться с такими, как вы. Миром пытались налаживать контакты. Но всё всегда кончалось печально. Война! Знаешь, когда со слабыми разговариваешь как с равными, они начинают борзеть. Приходилось показывать им положенное место. И так было раз за разом. Что греха таить – каждый раз. Всегда было одно и то же. Поэтому наши правители в незапамятные времена утвердили доктрину о захвате любого обнаруженного мира. Она гласит, что нет смысла тратить время на разговоры. Никто по доброй воле нам ничего не отдаст. Именно поэтому Мирвар стал действовать таким образом. Ну а как конкретно, ты уже и сам понял.

– Я с трудом пытаюсь осознать, что вы сейчас сказали. У меня нет слов. Одно только – зачем?

– Возможно, ты видишь какой-то другой сценарий? Возможно, ты считаешь, что нам бы удалось договориться? Но ты ошибаешься, – ответил генерал. – Только эта армада захватила порядка ста миров. И ни с кем не получилось наладить нормальный контакт. А мы пытались поначалу. Уж поверь мне на слово!

– Почему не попытались с Луакрой? Вы же ничего про нас не знаете? – подавленно спросил синеликий воин.

– У нас всё впереди, – важно ответил Кентару. – Обязательно попытаемся. Это мы так. Сбили спесь с крутых парней, чтобы сразу всё расставить по своим местам. По нашему мнению, гораздо проще общаться, когда нас воспринимают адекватно.