– Похоже, это подарок тебе, – улыбнулась Джейн и хлопнула ладонью Иксу в грудь.

– А раньше ты где жила?

– В городе, на другой планете, – ответила девушка. – Но тут должно быть лучше. Арафэл – особенное место. Здесь многие живут в своих телах, поэтому инфраструктура планеты адаптирована для простой жизни. – Джейн подняла большой палец вверх в знак того, что очень довольна, и кивнула в сторону машины. Когда они разместились в креслах, она добавила: – Хотя почти шесть тысяч хрономер прошло. Может, я что-то и путаю.

– Вы совершенно правы, – сказал Самуэль. – Арафэл остаётся домом для тех, кто предпочёл энергоформе обычное существование.

– Джейн. Где это я? – расцвёл в улыбке Икс, разглядывая интерьер автомобиля. Футуристический премиум дизайн салона словно сошёл с картинки тремзианского журнала о высоких технологиях.

– Полегчало? – сверкнула глазами та. – Прокатимся?

– Я не против. Что ещё делать?

Двери автомобиля материализовались, машина медленно поднялась в воздух, вылетела из-под навеса и взмыла в небо. Пассажиры прильнули к окнам.

– На вид всё осталось прежним, – закачала головой девушка.

– Это хорошие новости? – спросил Икс, разглядывая не то лес, не то парк, не то загородный фешенебельный посёлок, утопающий в зелени.

– Конечно, – кивнула Джейн, посмотрев на Икса. – Если постоянство, то только такое.

– Здесь очень красиво…

– Самуэль обнаружил тебя? Где ты был? – сменила тему Джейн, отстранившись от окна.

– Меня нашли капитан Хантос и Хексус, – свёл брови Икс. – Или я что-то не так понял? – спросил он у Самуэля.

– Немного неверно, – с улыбкой в голосе произнёс сверхинтеллект. – Если не вдаваться в подробности… Первым вас обнаружил я. Затем Хексус и Хантос вызвались слетать за вами.

– Вот видишь. Так всё и было, – подтвердил Икс и сложил руки на коленях.

– А что ты делал в старой солнечной системе?

– Старой? Хм…Я никуда и не улетал. Я решил тремформировать Землю.

– Ничего себе! Ты все это время был там?! И что, получилось?

– Земля стала обитаемой! – старательно изобразил улыбку Икс и, поморщившись от воспоминаний, погладил свой затылок. Рваной раны, из которой всего несколько твилов назад хлестала кровь, на месте не оказалось. – Я лично проверил!

– Серьёзно? – округлила глаза Джейн. – Ты был на Земле?

– Оттуда меня и доставили на Арафэл, – продолжал неловко улыбаться Икс.

– Ничего себе! Что ты там делал?

– Да я… Ну как тебе сказать… Собирался жить на Земле. Вернее, доживать.

– Доживать? Почему? – чуть тише обычного спросила Джейн.

– Может, не надо? – улыбка пропала с лица молодого человека.

– Если не хочешь, тогда и не надо, – наклонилась вперёд Джейн и взяла руку Икса в ладони. Он нахмурился, опустил взгляд в пол и с выдохом произнёс:

– Несколько твилов назад я был ранен и сильно болел. На чужой планете… – поморщился Икс. – С чудовищной гравитацией, с жуткими тварями, которые набросились на меня сразу, как только я высунулся из тягача. Джейн! У меня было столько проблем – даже сложно себе представить!

– Тише, тише. Ладно. Хватит.

– Да я в порядке. Просто не могу поверить…

– Прости, я не хотела. Я всё понимаю… – Икс немигающим взглядом уставился на взволнованное лицо возлюбленной.

– Всё… стоит перед глазами… Не отпускает… Полная безнадёга.

– Нет, нет. Всё уже позади. Мы преодолели это. – Икс шумно вздохнул и откинулся на спинку кресла. Ладони Джейн опустели.

– Теперь я здесь, твою мать, – прошипел Икс. – Здоров, вроде. Сижу в шикарном кресле летающей машины, смотрю в окно и вижу какой-то Арафэл… Я постоянно спрашиваю себя: не сон ли это? Может, я на своём тягаче сейчас, лежу на полу, в луже крови, без сознания, и всё это мне просто снится? Понимаешь? Не соображаю, где я и что творится вокруг! У меня такое недоверие к происходящему.