Шатенка развернулась и в немом изумлении уставилась Томасу в спину. Хью испытал примерно те же эмоции.

— Ты ничего об этом не сказал, — он скрестил руки на груди и нахмурился.

— Подождите, — встряла Майя. — А где Оливер?

— Это есть в договоре, который ты вчера подписал, Хьюго, — Том стал сосредоточенно перекладывать одежду со спинки на сидение. — А Оливер слёг с простудой, дорогая, — он исподтишка покосился на девушку. — Тебе не понравился Хьюго? Посмотри, он даже отрезал бороду! Ты не представляешь, какая она была. Такая густая, длинная… Я его просил побриться, но он послал меня, и я уже не надеялся, а смотри-ка! Послушался! Теперь она не будет колоть твою нежную кожу…

Он продолжал тараторить, не давая никому шанса вклиниться в речь. Никто и не стремился. Ушлый, тощий мерзавец! Так вот, значит, что за фокус с бородой вчера был…

— Стоп, — Хью выставил руку ладонью вперед. — Заткнись, Томас. — Лысый тут же проглотил фразу на полуслове. — Спасибо. А теперь пусть кто-нибудь объяснит мне внятно, что здесь будет происходить.

Том оторвал взгляд от одежды. Одна непонятна белая тряпка повисла в его пальцах.

— Ты не читал договор? — изумлённо спросил он.

Хью хмуро уставился на приятеля. Задумчиво почесал бровь, огладил остатки бороды. Не говорить же ему, что договор случайно оказался в куче мусора после закрытия бара. Хью так устал, что скомкал бумажку вместе с грязными салфетками и зашвырнул в чёрный мешок до того, как понял, что ошибся. Вынимать бумажку было поздно: она успела впитать в себя жир и грязь, собранные со всего бара.

Тишина в студии затянулась. Как на театральной сцене.

— Это… — тихо заговорила Майя и сразу же запнулась. Обернулась, заглянула Хью в лицо. Робко, застенчиво. — Это откровенная фотосессия. Эротическая, — закончила она.

Наверняка его лицо смешно вытянулось.

— Что? — вскинул брови Хью.

— Да-а… Что-то типа…

— Утра после секса! — встряла зеленоволосая девчонка.

А он про неё уже и забыл.

— Спасибо, — щёки Майи порозовели, и она тут же уставилась в пол.

Хью плотно сжал зубы. Их скрип, кажется, вышел слишком громким.

Твою же мать! На что он подписался? На что он, чёрт возьми, подписался? Он поднял руку и прикрыл рукой глаза. От безысходности. Глубоко втянул носом воздух и задержал в лёгких.

Эротическая фотосессия... Эротическая. Фотосессия… Супер. А он-то считал, что его фотографию впору вешать на заборах вместо объявлений о собаках.

Томас продолжал ковыряться в вещах и ни на кого не смотрел. Чувствовал, что еще немного, и его лысина рискует впечататься в белую кирпичную кладку. Но теперь винить уже нужно не Тома, а только себя.

— И что нам надо делать? — проговорил Хью, переведя взгляд на Майю. Она здесь казалась самой адекватной. Хотя это не точно.

— А вы ни разу не работали на такой?

Хью подавил нервный хохот.

— Привет, Майя, — он выставил вперед руку для пожатия. — Я Хьюго Пирсон, бармен. Очень фактурный, — он посмотрел на фотографа поверх головы девушки. — Правда, Томми?

Тот не ответил. Майя секунду смотрела на его руку. Без опаски, скорее, прикидывая что-то в уме. Затем всё-таки вытянула свою ладонь и вложила в его.

— Майя Варанс, — тихо проговорила она. — Если тебе станет легче, это тоже мой первый раз… В смысле… — её щёки снова приняли розовый оттенок. — Именно такая фотосессия — первая.

Узкая ладонь поместилась в его ладони полностью. Спряталась, как мышь в нору. Хью осторожно сжал тёплые тонкие пальцы.

— И что нам нужно делать, Майя?

— Ну… — девушка повела плечом. — Мы должны будем обниматься… по-всякому…

Точно, фарс. На который он подписался не глядя. Хью надул щёки, громко выпустил воздух. Поднял руки и сцепил пальцы за головой.