Он заметил меня, и похотливая ухмылка искривила его полные губы. Боги, дайте мне силы не вцепиться этому уроду в глотку! Наша последняя встреча чуть именно этим и не закончилась. Айзану повезло, мой отец вовремя появился и оттащил меня подальше от сынка наместника.

Айзан учился на последнем, пятом, курсе и держал в страхе всех адептов академии. Любой мог попасть у него в немилость, и каждый поплатился бы за это жизнью. Я старалась его избегать, но сейчас тревога за Сейку вынудила внимательнее присмотреться к окружению Айзана. Толпа грудастых девиц, пара парней-прихлебателей, исполняющих мелкие поручения, и Мариса, его извечная спутница и самая верная соратница. Подруги среди этого сброда я не заметила. Что ж, тем лучше.

Приметив сокурсников Сейки, я поспешила к столику адептов факультета Жизни.

– Привет, ребята, – обратилась я к трем девушкам и полноватому парню, старосте третьекурсников. – Вы не видели Сейку?

Староста одернул зеленый сюртук на выпирающем брюшке, поправил очки с круглыми линзами на крошечном носу и с недоумением на меня посмотрел.

– Нет, ее сегодня не было на лекциях. Я как раз хотел тебя найти, чтобы выяснить насчет Сейки. У нее долг по редким видам подземных монстров. После обеда будет практическая работа. Она должна сдать мне свой проект.

Я не смогла подавить вздох разочарования.

– Понимаешь, Сейка… Она… В общем, я ее с утра не могу найти. Куда-то ушла из блока раньше меня, и все. Вот думала, вы что знаете.

Староста, кажется, его звали Эдгар, пригладил и без того зализанные на прямой пробор темные волосы и сказал:

– Странно, Сейка обычно не пропускает занятия. Да и с ее целительскими способностями никакие болезни не страшны. Может, к ней родня приехала, и она отпросилась у куратора?

– Это вряд ли, – протянула я.

Сейка приехала в столицу, чтобы получить магическое образование за счет государственной стипендии. Правительство Содружества выделяло средства на обучение одаренных простолюдинов, в ком особенно ярко проявилось божественное благословение. Сейка обладала сильнейшим даром Жизни, но родилась она в глухой горной деревушке, и ее семья не могла позволить себе приличное образование для одаренной дочери. Это только дети аристократов учились за счет средств родных, даже если дар у них был мизерный.

Родственники Сейки едва сводили концы с концами. Подруга регулярно отправляла им часть своей стипендии, чтобы хоть чем-то помочь. Уж они-то и не подумали бы ехать в столицу, ради мимолетного свидания с дочерью.

– Тогда я даже не знаю, что еще, – пожал плечами Эдгар.

Столовую огласил звон магического оповестителя, и гул голосов разом стих.

«Адепт факультета Жизни, Эдгар Зодин, срочно явитесь в деканат. Адепт факультета Жизни, Эдгар Зодин, срочно явитесь в деканат. Адепт факультета Жизни, Эдгар Зодин, срочно явитесь в деканат», – прозвучали механические слова, утонув в возгласах учащихся в красной форме.

Если дело не касалось адептов факультета Войны, то те обычно плевать на остальных хотели и возвращались к своим делам.

Магический оповеститель умолк, и Эдгар неуклюже поднялся из-за стола, чуть не задев выпирающим животом поднос с пустыми тарелками.

– Извините, мне нужно идти, – сказал он, снова поправив очки.

– Ступай, мы все уберем, – отозвалась одна из его сокурсниц.

Он направился к выходу, одергивая зеленый сюртук и потуже затягивая и без того стискивающий шею черный галстук.

– Эй, погоди! – Я кинулась вдогонку. – Я с тобой.

Догнав Эдгара, я пошла с ним в ногу.

– Ты чего? – с удивлением спросил он. – Меня в деканат вызвали. Ты разве не слышала?