- То есть Дейв заключил с тобой тайную помолвку?! – сквозь зубы прошипел ругару, сверля меня злым взглядом.

- Уже не тайную, - буркнула я, понимая, что по возвращении Лазар и особенно Серж разнесут эту новость по всему городу.

- С что же толкнуло его на столь серьезный шаг?! – допытывался мужчина, продолжая держать мою руку с кольцом.

Я молчала. Неужели не понятно? Любовь. Дейв сделал это, чтобы защитить мою честь, ещё не зная о моем подлинном происхождении. Не знаю, что будет дальше, но одно понятно точно: теперь эта помолвка – не фикция.

- Серж, Лазар, быстро смотались за сухостоем, - отрывисто приказал Бернард, отпуская меня.

- Что?! – возмутился рыжеволосый Серж. – Начерта он нам сейчас сдался?!

- Следующий привал будет ночью, после заката. Тогда его искать будет тяжелее, лучше сделать это при свете дня. Ну, чего расселись?! Вперед!

Парни, как и я, сразу поняли, что их отсылают вовсе не за деревом, а чтобы уши не грели. Они даже поесть не успели, бедные! Я сверлила Бернарда недовольным взглядом, но он и сам сидел темнее тучи. Думала, начнет меня отчитывать за пустоголовость или упрекать в наивности, но стоило парням удалиться, мужчина спросил прямо и четко:

- Ты беременна?!

Я аж подскочила от неожиданности. Никак не думала, что он осмелиться задавать мне ТАКИЕ вопросы. Даже не стал интересоваться, была ли у нас близость, сразу перешел к сути.

- Нет, - тихо ответила я, потупив взгляд. Буквально на днях закончились женские недомогания, так что беременность можно исключить.

- Значит, он сделал тебе предложение не поэтому, - грозно нахмурился Бернард. – А почему?!

- Может, потому что любит меня и не хочет позорить?! – с раздражением отозвалась я. На это предположение ругару поморщился.

- Ро, ты наивный ребенок, - ответил он. – А Дейв этим пользуется. Это кольцо – формальность, чтобы, когда он тебя бросит, не чувствовать себя козлом! Неужели ты этого не понимаешь?!

- Это ты ничего не понимаешь, Бернард, - рыкнула на него я, имея в виду свое происхождение.

- Я все понимаю, девочка, все таки двести лет на свете живу, - грустно усмехнулся он. – Сейчас ты ослеплена первой любовью, но, помяни мое слово, через несколько месяцев придешь ко мне, потому что он тебя бросит. Дейв не из тех, кто способен долго и беззаветно любить женщину.

- Мне кажется, ты его совсем не знаешь, - покачала головой я, чувствуя, что мы друг друга не слышим.

Больше Бернард не проронил ни слова, пялясь в огонь с задумчивым и злым видом. Он явно расстроился, но сделать ничего не мог. Я вообще не понимала, чего он взвился?! Лично ему я ничего не должна, отчитываться не обязана. Да ещё его слова, что я к нему приду, потому что Дейв меня выгонит… Больно. Очень больно.

Серж и Лазар вскоре вернулись с небольшими сухими веточками в руках. Мы молча поели и вновь тронулись в путь. Я практически все последние годы сидела в башне или в доме охотника, поэтому к физическим нагрузкам была совершенно не готова. Мужчины шли спокойно, никто их них даже не запыхался. Пухленький Лазар, и тот не выказывал никаких признаков усталости. Одна я плелась позади, еле переставляя ноги. А ведь впереди ещё три дня пути!

После двух часов ходьбы по зимнему лесу я не выдержала и привалилась к дереву, медленно сползая по нему. Ноги болят так, что хочется плакать! Плевать на все, дальше я не пойду.

- Ну, и что нам с ней делать? – устало вздохнул Серж. – Она же не выдержит.

- Куда она денется, - буркнул Бернард, подошел ко мне и легко поднял с земли на руках. У меня даже не было сил возмущаться, так сильно болели ноги.

- Ты не устанешь нести меня и рюкзак? – спросила у него, беспокоясь за мужчину.