– Что произошло, Колин?

– Это не важно. – довольно грубо отмахнулся он.

– Важно! – не согласилась я – Вас чуть было не обвинили в попытке бунта! О чём ты думал!?

– Ты опять пытаешься учить меня морали, мичман! – Колин сурово посмотрел на меня.

– Ах простите, лейтенант Хетч! – вспылила я.

– Ребята, хватит. – спокойно сказал Седрик.

Колин ничего не ответил, он отошел к борту и встал там, скрестив руки и устремив взгляд в море.

– Зря ты так, Дар. – покачал головой Фред.

– Я не специально… – пробубнила я. – Просто было интересно, ради чего он устроил драку…

– Нервы у всех сейчас на пределе, Дар. – ответил Фред. – А Брайан ещё и вскользь упомянул его семью.

– Я думал Хетч – весьма известная фамилия. Что такого можно сказать о его семье?

– Знаешь Дар, – сказал Седрик – Когда стоишь в лучах солнца, будь готов к тому, что оно тебя ослепит. И опалит.

– Да, чем известнее семья, тем больше о ней ходит слухов в обществе. – подтвердил Фред. – Но это была лишь одна из причин драки. Да и потом, какая разница из-за чего он начал, если всё обошлось.

Фред слегка улыбнулся, и пошел к Колину. Я думала Седрик тоже присоединиться к ним, но он остался. Мы наблюдали за друзьями. Фред что-то рассказывал Колину, и тот выглядел уже не таким хмурым. Я вдруг задумалась. Вот ребята… У них есть друзья, семья… И мне стало интересно.

– Каково это, возвращаться туда, где тебя кто-то ждёт? – спросила я у Седрика.

Юноша перевёл на меня задумчивый взгляд. Он довольно долго медлил, прежде чем ответить, видимо думал, как объяснить это так, чтобы я поняла.

– Это.. Как вновь перечитывать свою любимую книгу, наверное.

– Наверное? – переспросила я, с легким напряжением – Тебе ведь есть куда вернуться, Седрик?

– Конечно. – ответил он – Меня ждёт мать.

«И только?» – подумала я, но вслух не сказала. Да, я ещё помнила, что его отец погиб, но…

– А как же братья или сестры? – удивилась я. – Друзья?

– Все мои друзья здесь. – Седрик кивнул на Фреда и Колина. – И я единственный ребёнок в семье. Остальные не доживали и до года…

Я, округлив глаза, смотрела на Седрика. Возможно, стоило сказать дежурную фразу «мне жаль», но какой смысл? Седрик не выглядел особо опечаленным. Хотя о чём я, его лицо большую часть времени не выражает никаких эмоций…

– Но мне, действительно есть куда вернуться. К сожалению, в отличие от тебя, Дар. – он не на долго замолчал, и вдруг задал встречный вопрос. – Каково это, возвращаться туда, где тебя никто не ждёт?

– Никогда не задумывался об этом… Кажется, это уже вошло в привычку. – я не могла скрыть горечи в словах.

– Знаешь Дар, я буду рад видеть тебя своим гостем. – сказал Седрик мягко. – Думаю ребята тоже. В одном можешь быть уверен – у тебя есть друзья, которые будут тебя ждать. – он легко похлопал меня по плечу.

Я смотрела на него, расплываясь в улыбке. От его слов на душе стало так тепло и приятно, я прямо чувствовала, как радость разливается по всему телу.

– И кстати, – Седрик протянул мне свою тетрадь со стихами – ты же ещё не дочитал.

– Спасибо… – хотелось сказать намного больше, но это всё, что я смогла.

– Дай мне знать, когда прочитаешь. – в этот момент Седрик как-то странно посмотрел на меня. Мне показалось, он что-то не договорил, но что я не узнала, потому что вернулись Фред и Колин.

– Прости Дар, я погорячился. – сказал мне Колин.

– Думаю мы оба погорячились. – ответила я, протянув ему руку, и Колин пожал её.

Три долгих дня «Плай» доблестно боролся с непогодой. Мы шли вперёд, невзирая на огромные волны и непредсказуемые порывы ветра. Я металась по палубе, перевязывая и укрепляя оставшиеся паруса. Убрать их все мы не могли – терять больше времени неприемлемо! Очередным ранним утром, после пары часов беспокойного сна, я вышла на палубу. Корабль всё ещё сильно раскачивало, над палубой висел лёгкий туман, а ветер угрожающе завывал. Но что-то явно изменилось…