Ни хрена себе пельмень…

– Но! – собеседник поднимает палец. – И даже в этом случае с вами было бы можно вести какой-то разговор. Если бы не одно обстоятельство… Вы перегнули палку, любезнейший!

– Э-м-м… В чём же, ваша светлость?

– Это похищение семейства Фидо… В любой деятельности – даже и среди разбойников, существуют некие негласные правила. Которыми никто, однако, не пренебрегает! Нельзя угрожать жизни непричастных! Особенно – если это делается при помощи магии!

Я тотчас же представил себе местный вариант массового взятия заложников каким-нибудь ополоумевшим боевым магом – меня аж передёрнуло.

– Здесь наши мнения совпадают – и один из тех, кто рискнул пойти на этот шаг, даже не успел пожалеть о своей ошибке. А вот то, что я выпустил второго… увы, но риск обрушения дома был вполне реален! Что, кстати, и произошло! – пытаюсь пояснить свою позицию собеседнику.

Граф усмехается.

– Ну-ну… Два боевых мага! А как тогда вы сможете объяснить тот факт, что ни один боевой маг королевства не пострадал? Они все живы и здоровы – мы специально проверяли.

– Никак не могу и даже пробовать не стану. Это вообще не моё дело – для этого есть гильдия магов, пусть у них голова и болит.

– Вот даже как? – собеседник с интересом меня рассматривает. – В записях барона Эспина, однако, упоминается именно такой способ совершения преступления. О чем именно вы ему и поведали! И заметьте – ранее об этом никто и нигде вовсе даже не слыхивал!

Язык мой – враг мой… Ну что ещё тут можно сказать? Хотел произвести впечатление… Произвёл! Да, ещё какое!

– И я не могу исключить того, что указанное деяние спланировано именно вами – или при вашем непосредственном участии!

Часовню тоже я подпалил? Или, что там помимо этого наколбасили? Хрен я ему что-то объясню… у мужика своё видение обстановки, и он не собирается менять точку зрения.

– Молчите?

А хрена ль тут перед ним распинаться? Не поверит всё равно.

– И как ловко вы подставили под удар наёмников – никто не остался в живых! И не сможет ничего рассказать о своих нанимателях.

– Отчего же? Взят в плен их командир.

– Так и не пришедший в себя и по сей день… Странное совпадение, вы не находите? – тотчас же парирует моё возражение глава Канцелярии.

– Ну… Его, вообще-то не я захватывал…

– А! – отмахивается собеседник. – Вашей… этой Даной Бакли тоже уже занимаются…

Блин! Вот ведь незадача! И её я как-то подставил… Сидела бы уж в своём Кределе… И что теперь делать?

– И половины сказанного было бы достаточно, чтобы приговорить вас к смерти. Тот факт, что этого пока не произошло, объясним лишь моим желанием выяснить личность ваших хозяев. У вас есть последний шанс!

– У меня нет хозяев.

Граф встаёт – и я тотчас же замечаю, как напряглись оба телохранителя. Так… сейчас что-то произойдёт…

Лишь бы маг ударил первым!

А тогда я смогу отобрать у ошарашенного неожиданностью рукопашника оружие. Что там говорилось о заложниках? Граф – очень даже перспективный в этом отношении персонаж!

– Суда не будет. Про вас просто забудут – навеки. И все эти события так и останутся тайной. Навсегда – и для всех. Если вы и увидите небо ещё раз – то только сквозь решётку окна. И помните – я могу ждать долго, но не бесконечно! Прощайте… глупец…

Лязгнула дверь.

В карету граф садился в прескверном расположении духа. Почувствовав это, его спутники тактично молчали, никак не комментируя произошедшее.

Подъехав к зданию Канцелярии, карета остановилась у парадного крыльца, и, похлопывая перчатками по руке, его светлость выбрался на улицу.