Что ж. Настроение она умеет поднимать.

И, если честно, перспектива ещё одного поцелуя с Джаредом заставляет страху перед первой ночью уйти на задний план.

Дрожь пробегает по моему телу, когда я слышу, что дверь открывается.

В комнате была бы кромешная тьма, если бы не большое количество свечей, расставленных практически на всех плоскостях. Встаю неподалёку от кровати, усыпанной лепестками алых роз. До моих ушей постепенно доходят звуки шагов моего новоиспечённого мужа, и я медленно развязываю слабый узел пояса халата на своей талии.

– Элоиза… – Джаред входит в приготовленную в нашем номере большую спальню. По настоянию миссис Адамс я оставила дверь в нашу комнату немного приоткрытой.

Сбрасываю со своих плеч лёгкую атласную ткань, как только встречаюсь глазами с глазами Джареда. Он замирает, а его взгляд медленно скользит по моему телу, облаченному в красное кружевное бельё.

Мужчина прочищает горло, и я прикусываю нижнюю губу от волнения.

– Элоиза. – Говорит он тихо с хрипотцой, когда я подхожу к нему.

Не знаю, откуда это взялось, но сейчас я полна решительности как никогда. Сколько можно избегать этого момента? Даже если предыдущие разы были не по моей вине. Джаред – лучший из всех, кто был до, и он – мой муж как никак.

Беру Джареда за руку, прикладывая перед этим палец к его губам, заставляя его замолчать. Подвожу своего мужа к кровати по широкой дорожке, оставленной для нас без свечей.

Не решаюсь как-либо подтолкнуть мужчину ближе к кровати. Поэтому просто отпускаю его руку и сажусь перед ним на край кровати. Поднимаю голову вверх, глядя покорно на своего мужа снизу-вверх.

Джаред безотрывно глядит на меня, практически прожигая глазами. Но в какой-то момент у него как будто что-то щелкает в голове, и он отворачивает голову в сторону.

– Элоиза… Ничего не будет.

– В смысле? – Едва слышно отзываюсь я с небольшой дрожью в голосе.

– В прямом. У нас не будет с тобой первой брачной ночи. Зря ты это сейчас делаешь.

– Я просто думала, что…

– Элоиза. – Мужчина подавляет улыбку, делая пару шагов в сторону. Выглядит так, как будто он просто надел маску на своё лицо. У него же только что были другие эмоции. Или я это придумала? – С чего ты взяла, что я буду прикасаться к тебе?

– Это же наша первая брачная ночь. – Растерянно бормочу, вставая с кровати и быстро пробираясь к жалко валявшейся на полу ткани. Поднимаю её, надевая, и вцепляюсь в тонкую ткань своего красного короткого халата.

– Мы подписали договор на этот брак. Это всего лишь на два года, чтобы я забрал часть наследства и закрепился в вашем обществе за счёт жены чистой крови, как у вас здесь почётно. И только.

– Но это всё-таки брак.

Мужчина усмехается.

– Ты не интересуешь меня как женщина. Я не собираюсь быть тебе полноценным мужем.

Его слова ударяют по моей самооценке. Кто вообще говорит такое девушке в первую брачную ночь?

Уверена, что сейчас уставилась на него с широко распахнутыми лазами и приоткрытым от шока ртом. Но мне всё равно.

– А как же тот поцелуй? Тогда я тебя, похоже, интересовала как женщина.

Джаред облокачивается спиной о стену, сложив руки на груди.

– Это было для того, чтобы ты отвлеклась от плохих мыслей и не испортила на эмоциях ничего.

– То есть это было специально?

– Точно не порыв чувств. – Победно выплевывает Джаред, и на его губах растягивается улыбка.

Ему нравится.

Нравится моя реакция. И это обижает ещё больше. Я просто не могу поверить в происходящее. Кажется, как будто человека передо мной подменили. Это не тот мужчина, который перенёс свадьбу на вечер, чтобы я поспала утром. Не тот мужчина, который заботливо принёс мне таблетку от головы тем же утром.