Время остановилось…
Бридан застонал, когда гостья оторвалась от него, словно вдосталь напившись из колодца с освежающей водой. Поцелуй прервался, оставив после себя опустошение и неудовлетворённость.
Алые губы госпожи, слишком яркие для бледного лица, насмешливо изогнулись.
– Не всё сразу, красавчик, – томно вздохнула она. – Трудно удержаться. Молодой… Сладкий…
Она провела холодным пальцем по скуле Бридана, будто прочертила глубокий шрам наточенным коготком. Данн промычал в ответ что-то неразборчивое. Наверное, он и сам не знал, что хотел сказать. В пустой голове бил колокол, а тело пылало жаром.
– Скоро придёт время свадебного пира, – пообещала госпожа. – И нежеланный жених сгодится почерневшей от горя невесте.
Длинные ресницы опустились, погасив синий свет в её глазах. Печальный лик закаменел на несколько мгновений, а Бридан терял разум в мучительной агонии страсти, какой никогда прежде не знал.
Раскачиваясь из стороны в сторону, она тихо запела:
Прости меня, милый.
Закрой мои очи.
От жизни постылой,
От отчей злой воли
Сокроюсь в тени я,
Забудусь в покое,
Не встретимся боле
На воле с тобою…
Бридан таращился в пространство, а низкий и будто простуженный голос окутывал тоской. В крови дознавателя полыхал пожар. Призрачная гостья распалила его. Он ни о чём ином и думать не мог. До протяжного стона. До боли внизу живота.
Настанет отмщенье,
За горькие слёзы.
Из тени я выйду,
Сотку злые грёзы.
Из слабости вырос
В лесу дикий тёрн.
Прости меня, милый,
Мертва я с тех пор…
От песни у Бридана стыло сердце, а тело будто жило собственной жизнью. Стены маленького дома расступились. Он не видел простой деревенской комнаты, лишь жарко вздымающуюся грудь, алые губы, требующие поцелуев, бёдра ждущие ласки.
Всё время Бридан боролся со слабостью и, наконец, поднял руки, попытался обхватить тонкий стан.
– Я не позволяла! – Госпожа резко распахнула глаза, немедленно вспыхнувшие льдом, запрокинула голову, верхняя губа идеального рта приподнялась, обнажая крепкие клыки.
– Изыди, наваждение! – разом протрезвев от страсти, воскликнул дознаватель.
Ладони Бридана прошли сквозь пустоту и безвольно упали. Одна рука случайно коснулась решётки, прикрывающей очаг. Данн дёрнулся, зашипел и резко сел на сбившемся матраце.
Ожог на пальцах немного мучил Бридана, но другая боль и невыносимое желание отступили. Он облизнул губы и ощутил солоноватый привкус крови. Комната была темна и пуста. Тёплый дух плыл над полом. Ни следа гостьи, ни дуновения ледяного ветра.
– Что за странный сон? – пробормотал дознаватель, снова укладываясь перед очагом.
Он закрыл глаза. Память заполнялась туманом…
Глава 5
Первое, что Бридан увидел утром – стройные девичьи лодыжки. Ланэ, если он верно запомнил её имя, сновала по комнате. Она старалась ступать тихо, но половицы поскрипывали, а мягкие невысокие сапожки не скрывали шагов полностью.
– Проснулись, господин? Я накрою на стол? Не хотела вас тревожить. Надеюсь, вы не размыкали ночью глаз?
– Зови меня Бридан, – поморгав и потерев лицо руками, сказал Данн. – У вас так говорят: «Не размыкать глаз». Что будет, если открыть глаза?
– Н-н-ничего, – не сразу ответила Ланэ. – Обычное пожелание.
Он прислушался к себе. Память подсказала, что Бридан видел долгий и болезненный сон – итог его блужданий по лесу. Ночью произошло нечто неправильное, чего не должно было случиться, но неожиданно Бридан обнаружил одну муть на месте воспоминаний.
– А ты Ланэ? – уточнил дознаватель, чтобы сменить тему.
– Так и есть. Сёстры зовут меня Ланэ.
Она смущённо поправила упавшую на лицо прядь волос. Густые пшеничные локоны шалью укрывали округлые плечи и струились по спине. Вчера их скрывала светлая косынка. Ланэ была противоположностью гостьи из ночного видения.