В июне 2008 года Стэнли Маккристала, командующего JSOC (Совместного командования специальных операций США в Ираке), сменил на посту вице-адмирал Уильям Макрейвен из «морских котиков» SEAL. Позже, в 2011 году, он же координировал операцию «Гарпун Нептуна» – налет на Абботтабад в Пакистане, во время которого был убит Бен Ладен. В 2010 году большая часть операций JSOC осуществлялась на территории Афганистана и Пакистана, в соответствии с новой философией президента Барака Обамы. Хотя цель состояла в освобождении Ирака, то есть главенствовала идея «справедливой войны» против ядра Аль-Каиды и талибов, команда Макрейвена также нацелилась на освобождение от Аль-Каиды всей Месопотамии.

Первым делом был убит Абу Халаф, соотечественник Абу Гадии, которого он заменил на посту после его убийства в сирийском лагере. Далее – иракцы арестовали Манара Абу ар-Рахима Ар-Рави, эмира Аль-Каиды в Багдаде, которого подчиненные прозвали «диктатором».

Ар-Рави, который сотрудничал с лидерами партии Саддама Хусейна «Баас» и с сирийской разведкой, провел серию разрушительных бомбардировок, которые в 2009 году посеяли ужас в иракской столице. В большинстве своем они были нацелены на американских оккупантов и проиранское правительство премьер-министра Нури аль-Малики. Под пытками Ар-Рави выдал имена двух своих наиболее важных связных, которые в апреле 2010 года были обнаружены JSOC на границе между провинциями Салахэддин и Анбар.

Оказалось, что в конспиративном доме связных, в подвале, куда можно было попасть через люк под умывальником на кухне, прятался Абу Айюб аль-Масри[7], а также еще один человек, в существовании которого сомневались, – Абу Умар аль-Багдади. Ибрагим Аввад аль-Бадри, военное имя которого – Абу Бакр аль-Багдади, был избран консультативным советом «Шура» «Исламского государства» в качестве преемника двух ликвидированных командующих.

Казалось, новая, зловещая фигура аль-Багдади появилась из ниоткуда. Он родился в городе Самарра в 1971 году, и это сам по себе очень показательный факт. Самарра, со своей спиралевидной башней и священной мечетью аль-Аскари, является важным центром шиизма[8]. Здесь в IX веке нашей эры канул в небытие двенадцатый и последний имам Махди. Махди был своего рода мессией, который, согласно верованиям, вернулся на землю для того, чтобы восстановить мир и справедливость.

Кроме того, аль-Багдади – суннит из племени Аль-Курайш, к которому принадлежал сам пророк Мухаммед. Иными словами, имя с подобным символическим подтекстом, в котором слышны отголоски Золотого века Аббасидского халифата, при желании открыло бы его носителю все двери мусульманского мира и без взрывов, расстрелов и обезглавливаний в прямом эфире.

Аль-Багдади учился в багдадском Университете исламских исследований в районе Азамия, известном как кузница выдающихся деятелей Саддама Хусейна.

Чтобы добиться поддержки от населения, которое он и так мучил, установив в 60-х годах с помощью партии «Баас» диктатуру, Саддам прибег к решительным средствам. До войны 1991 года его режим определял себя как светский. Чтобы привлечь на свою сторону шиитское большинство, начиная с религиозной касты мулл, и нейтрализовать таким образом фундаменталистов, Саддам решил, что лучше всего будет «исламизироваться».

Первым делом он добавил слова «Аллах Акбар» («Аллах велик») на иракский флаг; узаконил наказания, основанные на шариате, исламском законе, такие как ампутация рук для воров и обоих ушей для дезертиров из армии.