После дня, проведенного в университете и читальных залах XXI века, а потом в кафе и ресторанах в кампусе XX века, я иду по тротуару к гостинице «40 подмигиваний» с декором XIX века, а потом ныряю в лондонское метро. На конечной остановке прямой линии, идущей до Хаммерсмита, я встречаюсь с замечательным журналистом Абделем Бари Атваном, бывшим редактором газеты «Аль-Кудс аль-Араби», а сейчас – редактором независимой электронной газеты «Рай аль-Йом», которую просто необходимо читать. Наша дружба укрепилась в Болонье, университетском городе в Италии, где почти полтысячелетия назад император Карлос I впервые выступил с дипломатической речью на испанском языке.

Бари Атван – один из тех журналистов, у которых нет предрассудков, несмотря на то, что он палестинец и выходец из Газы. Он смеется мне в лицо, когда я спрашиваю, почему мы не едем в Мосул. «Сейчас все происходит опосредованно, – говорит он мне. – Ты уже не знаешь, с кем беседуешь.

По словам разных коллег, которым так или иначе можно доверять, Атван – единственный журналист, который не черпает информацию исключительно из источников разведки, когда пишет об «Исламском государстве». Он приглашает меня поужинать недалеко от офиса его газеты. Это будет первый разговор в формате дебрифинга, анкетирования. В данном случае он пройдет в форме дружеского обмена мнениями о новой реальности в области, в которой он разбирается как никто и в которой я тоже работаю с 1988 года, но с осторожностью, которая порой граничит с опаской.

Бари Атван брал интервью у Усамы бен Ладена пару раз, когда был в Афганистане. Его описание того, как лидер «Аль-Каиды» храпел ночью в пещерах Тора Бора, стало поистине культовым. Но сейчас даже неизвестно, существует ли этот самый Абу Бакр аль-Багдади, или это всего лишь ширма, за которой прячутся те, кто манипулирует террористами от имени ислама.

Пока мы едим ливанские закуски, мы говорим об арсенале химического оружия в руках «Исламского государства», неспособности турок объявить им сейчас войну из-за страха, что ИГ покончит с их туристическим сектором; а еще об истинном поводе, из-за которого компания British Airways прекратила полеты, например в Кувейт. Она держит его в секрете, но на самом деле это произошло ввиду слабого доверия к уровню безопасности на этой территории.

Он рассказывает мне, что многие лондонские таксисты – которые в большинстве своем были афганцами – вернулись в Афганистан, где большинство населения – пуштуны, 45% чистой патриотической силы. Конечно, я воспользовалась случаем и расспросила Атвана о новой книге и попросила автограф. Если есть кто-то, кто лучше всех разбирается в мусульманской теме, то это он.

Без цифровых технологий существование «Исламского государства» было бы невозможным, я уже не говорю о том, чтобы оно выжило и расширилось, начинает объяснять Атван, говоря о введенном им термине «цифровой халифат». «Исламское государство» контролирует территорию, равную по площади Великобритании, лишь благодаря удобному стечению как политических, так и исторических, культурных и технологических обстоятельств.

В январе 2015 года киберхалифат «Исламского государства» объявил кибервойну правительству США. Дивизия информационных пиратов проникла в аккаунты CentCom (Центрального командования Пентагона) на платформах Twitter и YouTube и опубликовала в них секретные документы. CentCom, база которого находится в Тампе, штат Флорида, несет ответственность за операции и стратегии Пентагона на Ближнем Востоке. Но когда джихадисты распространили через Сеть секретную информацию, включая имена и места жительства американских солдат, оно продемонстрировало свою полную недееспособность.