Сестры ждали почти до обеда, но он так и не спустился.

-Ты думаешь это из-за письма? Думаешь, он тот самый офицер? Или кто-то из его друзей? – спросила Алиса.

-Не знаю… Но в том, что он имеет самое непосредственное отношение к этой истории, я теперь уверена.

Они выпили вместе по чашке чая с облепиховым вареньем, а потом Алиса отправилась на пляж к детям, а Кристина, захватив в качестве подарка коробку печенья, решила нанести визит Ирине Артуровне. В конце концов, она ведь обещала ее сыну навещать старушку. А та в свою очередь – поделиться местными тайнами.

Ирина Артуровна была в саду. Ей явно стало лучше, потому что бабушка не только вышла на улицу, но и вовсю возилась с тюльпанами.

-Кристиночка! Как я рада.

-Ничего себе! Какие у Вас цветы красивые! – совершенно искренне восхитилась Кристина. –Никогда не видела таких огромных бутонов.

-Мои тюльпаны лучшие во всей бухте, - с гордостью заявила старушка. –Подожди, это ты еще мой лилейник не видела. А потом придет черед пионов.. Я тут как раз выбираю, какие тюльпаны срезать к столу. Что скажешь?

-Мне нравятся вот эти – алые и огромные.

-Они называются «Маршал Жуков» - рассмеялась Ирина Артуровна. Дама явно пребывала в прекрасном настроении. – Пойдем, поставим их скорее к столу. Весной на столе обязательно должны быть живые цветы.

-Какая красивая традиция…

-Правда? А моей невестке она кажется глупой.

-Сколько людей, столько и мнений.

-Ты пообедаешь со мной?

-Я даже не знаю… Это удобно?

-Ты меня осчастливишь.

-Ну тогда с удовольствием!

В холле пылал камин, а большой овальный стол был накрыт белоснежной скатертью. Невозможно было поверить, что пожилая дама собиралась обедать в одиночестве. Кристине она нравилась все больше и больше.

Ирина Артуровна подала к столу запеченную в духовке картошку и очень вкусные котлеты из индейки. На десерт у них было печенье, принесенное Кристиной.

-Ирина Артуровна, я хотела Вас спросить. Вы знали Виктора Семеновича в сорок пятом? Так интересно, каким он был тогда. Сам он мало рассказывает.

-К сожалению, нет. Мы с мужем позже сюда приехали. А вот Катя тебе бы много интересного про молодого Витю рассказала. Она как раз тогда и влюбилась в него.

-Вы имеете в виду бабушку Федора Соколова? – уточнила Кристина.

-Ее. Подружку мою лучшую. Как ее не хватает…

-А Вы не знаете, как они познакомились?

-Знаю, конечно. Служили вместе, в одной части. Катька красивая была. Волосы черные шикарные, глаза… Но только Витя на нее ноль внимания. Она замуж потом вышла, но все равно по Семенычу всю жизнь сохла.

Они еще немного поболтали и Кристина отправилась домой. Кристина и мальчишки играли в «активити» в гостиной. Вика и Ева здесь же строили замок из кубиков.

-Он так и не спускался, - сообщила сестра.

В половине девятого Кристина не выдержала и поднялась наверх. Она робко постучала в дверь комнаты хозяина дома.

-Войдите.

Виктор Семенович сидел на своей кровати, сгорбив плечи, полностью одетый. Впервые за время их знакомства дед выглядел на свой возраст.

-Я… наверное, мне не стоило показывать Вам это письмо, - сказала Кристина. –Оно расстроило Вас?

-Напротив. Я даже рад, что Вы его нашли. Вы даже представить себе не можете, что это значит для меня… Трагедия моего возраста в том, что хорошие вести порой приходят слишком поздно.

Кристине очень хотелось спросить, что же все это значит, но она не решилась. Может быть, позже. Пусть Виктор Семенович немного успокоится. Дед выглядел чересчур взволнованным, а ведь Алиса говорила, что у него больное сердце.

***

Федор оттолкнулся ногами от пола и отъехал на своём кожано-директорском кресле к окну. Благо, ехать далеко не пришлось. Кабинет был совсем маленьким, но очень уютным. Расправил плечи. Запрокинул голову. Закрыл глаза. Как тяжело... Сколько всего навалилось на него в последнее время. Сколько проблем, сколько...