На меня смотрели как на диковинную птицу – необычную, непонятную и, возможно, опасную.

– Не обращай на них внимания, Карина, – неожиданно поддержал меня Лиртейн. – Посудачат и перестанут.

В его очах постепенно гасли бордовые сполохи, вспыхнувшие при виде того, как Эйден меня поцеловал.

– Спасибо, Эйден, – с благодарностью посмотрела я на него.

– Давай всё же пообедаем, – предложил Эдриан. – И надо бы поторопиться, иначе опоздаем на пару по инсомнии.

– Да, конечно, – согласилась я.

Едва Лиртейн усадил меня за свободный столик, к нам подошёл официант.

– Что желаете? – спросил этот черноволосый вертлявый парень.

– Сами разберёмся. Свободен, – отшил его Эдриан.

– Как пожелаете, – не стал спорить брюнет и быстро ретировался.

– Эйден говорил, что здесь принято самообслуживание. Полагаю, работники столовой видели нас в компании с наследным принцем и решили, что для таких важных особ нужно предоставить сервис более высокого уровня. Но не думаю, что нам стоит выделяться среди общей массы студентов, – пояснил инквизитор и уточнил: – В смысле, выделяться ещё сильнее, чем уже есть.

– Согласна, – кивнула я.

– Позволь за тобой поухаживать. Что ты предпочитаешь из еды? – ровным тоном заявил Лиртейн, словно его предложение было обычным правилом этикета. Мол, ничего странного и неожиданного, просто так принято: раз уж меня приставили к тебе, я обязан проявлять галантность.

– Выбери сам, на своё усмотрение, ладно? – попросила я его.

– Что ж, ты сама это сказала. Потом не жалуйся, – бесстрастно предупредил Эдриан и отправился на добычу еды к специальным стеллажам с разными вкусностями.

Сначала он принёс обед для меня, затем для себя.

– Выглядит аппетитно, спасибо, – оценила я пюре с морепродуктами, салат из зелени и три разных пирожных. Из напитков Лиртейн положил на поднос аж три стакана: с травяным чаем, томатным соком и апельсиновым.

В ответ блондин сдержанно кивнул, но было заметно, что моя реакция его порадовала: напряжённая инквизиторская спина немного расслабилась, плечи чуть опустились.

– Как ты думаешь, Снежок уже покормлен? – вспомнила я про кота.

Лиртейн поморщился:

– Очень на это надеюсь. Иначе одна вредная мышь огребёт на свой хвост кучу проблем.

Пообедав, мы вернулись в аудиторию.

Часть находившихся там студентов сразу заметили наше появление и моментально умолкли, а те, что стояли к нам спиной, продолжили взволнованные возгласы:

– Нет, вы представляете? Король решил жениться на фее из брачного отбора принца Эйдена!

– Кажется, её зовут Анита де-Флёр. Она из королевства Алмазных гор.

– А вдруг король передумает передавать трон Эйдену Марку, а решит сделать наследником сына от этой феечки?

– Интересно, как воспринял эту новость принц Арнольд?

– А правда ли, что изначально король хотел жениться на иномирянке, но отпустил её ради сына?

– Так ведь не отпустил, а в академию магии пристроил! И обучает её за счёт казны!

Лиртейн выразительно покашлял, и все разговоры моментально стихли.

На нас устремилось множество пар глаз. Лица парней и девушек светились от любопытства, но никто так и не осмелился подойти к нам с расспросами, опасаясь навлечь на себя гнев сурового инквизитора.

А я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Надо же, какие слухи обо мне ходят.

Прозвенел мелодичный звонок, и в аудиторию быстро вошла хрупкая энергичная старушка. Седые волосы были забраны в пучок на затылке, на носу сверкали очки, а в цепких чёрных глазах светились ум и решительность. По земным меркам я бы дала ей лет семьдесят, но в этом мире о её возрасте можно было лишь гадать.

– Кто не помнит, я леди Ащер. Предмет – инсомния. Всех, кто будет хорошо себя вести и внимательно слушать на уроках, я научу, как избегать сна, сохраняя при этом ясный ум и бодрость, – заверила преподавательница.