Целительница устроилась на бухте каната; ей до сих пор не верилось, что шторм пощадил их. Странное и страшное видение – Белый фрегат на вершине огромной волны – немного поблекло, да в такой солнечный и ясный день и не хотелось думать о плохом.

«Не знаю, куда нас занесет», – сказал мастер-корабел накануне ночью. Он оказался совершенно прав: фрегат медленно плыл сквозь густой туман, и ни Умберто, ни Джа-Джинни не сумели опознать очертания берегов, которые показались поодаль всего-то на мгновение. Крылан отправился в разведку, он не боялся заблудиться, поскольку «Невеста» вела любого из своих матросов ничуть не хуже маяка.

– Поберегись!

Матросы привычно попрятались кто куда. Эсме уже привыкла к тому, что у крылана нелады с приземлением: обрушившись всем телом на какого-нибудь неповоротливого моряка, человек-птица запросто мог переломать несчастному все кости. Но на сей раз он опустился на палубу плавно, даже изящно. За спиной Эсме послышались шаги: на палубу вышел магус в наброшенной на плечи длиннополой куртке.

– Кристобаль! – Джа-Джинни расплылся в улыбке. – Мы на редкость удачно всплыли! Знаешь, что это за место?

– Остров Алетейя, – пробурчал капитан. Он выглядел невыспавшимся и раздраженным. – Что ты на меня так смотришь? – Крылан и в самом деле растерялся, отчего его лицо приобрело глуповатый вид. – В океане нет двух одинаковых коралловых рифов, да и туман здесь особенный. Но это не все новости, я правильно понял?

– Да. – Крылан нахмурился, от его веселого настроения не осталось и следа. – На берегу стоят три рыбачки из деревни. Говорят, старейшина хочет тебя видеть.

– Делия хочет видеть меня? – вот теперь Крейн удивился, хотя его лицо мало изменилось. – Но как она узнала?

– Вот это самое интересное, – хмыкнул Джа-Джинни. – Они говорят, ей сообщил о нашем прибытии Великий шторм.

Магус застыл, а потом внезапно расхохотался.

– Все-таки она курит не обычный табак! Потому что от обычного шторма разговаривать не начинают, даже великие… ох, ладно. Их дозорные увидели зеленые паруса, только и всего. Но раз старейшина хочет меня видеть, придется прогуляться, – с этими словами он закрыл глаза и что-то произнес одними губами, а потом поморщился, словно от внезапной головной боли.

За бортом «Невесты» что-то зашумело, забурлила вода. Эсме перегнулась через фальшборт и увидела маленькую верткую лодочку, танцующую на волнах.

– Не хотите прокатиться? – прозвучало над ухом. Крейн стоял, ухватившись рукой за трос, другой конец которого был привязан к мачте. – На островах в это время года просто восхитительно.

– Я даже не знаю… – Эсме не успела договорить, как магус обхватил ее свободной рукой за талию, и она в мгновение ока оказалась в лодке. Целительница зажмурилась: вода была пугающе близко, а лодочка работала плавниками так рьяно, что брызги летели во все стороны.

Когда девушка осмелилась открыть глаза, они уже были далеко от «Невесты ветра». Хотя поджилки у нее и дрожали от страха, показывать чувства было стыдно: магус сидел на корме и усмехался. Эсме вцепилась пальцами в борта и мысленно пожелала ему провалиться на самое дно океана – а потом ей сделалось стыдно за собственные дурные мысли.

– Если найдется подходящий навигатор, из этой малышки вырастет неплохой фрегат, – вдруг сказал Крейн. Словно услышав его слова, лодка громко фыркнула. Ее шершавая шкура была теплой; Эсме вдруг поняла, что от странного создания идут в точности такие же волны, как от жеребенка или щенка.

– Навигатор? Я считала, фрегатом управляет капитан…

Магус добродушно улыбнулся.

– Капитан управляет командой, а навигатор – фрегатом. Можно, конечно, быть и тем и другим, но если нет такой необходимости, то зачем раскармливать лодку до размеров «Невесты»? Можно ограничиться небольшой шхуной. Для трех-пяти человек более чем достаточно.