– Конечно. Слово Биров. Никто никогда ничего не узнает от меня. Да и без обещаний, леди, я обычно не хвалюсь, с кем провожу ночи.

– Почему вы сразу меня не разбудили?

Своевременный упрек, конечно.

– Пытался поначалу, – нехотя признался он, – не вышло. Вы хлебнули чего-то сильного, леди Иларис.

– Я понимаю, что на самом деле не привлекательна для вас, и то, что случилось, лишь моя вина и несуразная ошибка. И надеюсь, что я не слишком вам помешала. А теперь отвернитесь, дайте мне одеться, – решила она действовать.

Ну конечно, он ведь всё-таки не тронул ею ночью. Она ему не нравится. Бледная тень красавицы Элины, не юная к тому же. Вот и отлично.

Надо очень постараться уйти отсюда незаметно. Проще всего, конечно, было бы воспользоваться некой секретной дверью, но её лучше не открывать при посторонних. Хорошо, что сейчас ещё рано, все спят.

Он не отворачивался, и теперь смотрел с искренним удивлением.

– Вы не привлекательны? Не слишком помешали? Вы сейчас шутите, леди? Но если это вас утешит, хорошо, считайте так, – она тихо рассмеялся. – Прекратите меня стесняться, пожалуйста. Я сейчас отвернусь. Но сначала пообещайте мне кое-что.

– И что же это? – она крепче прижала к груди одеяло.

– Свидание. Нет, одного мало – три. И не в постели, не пугайтесь. Но буду рад, если сумею гм… убедить вас продолжить то, что сегодня не задалось. На самом деле вы мне необычайно нравитесь, леди. И вчера нравились, а уж сегодня… – он опять криво улыбнулся.

– Вы шутите, милорд? – у неё голова шла кругом.

Да никто ещё в жизни не говорил с ней так откровенно и прямо. Так… нагло? Хотя – ни слова грубости.

– Я просто честен с вами, – объяснил он. – Можно?

Они спали вместе, и она теперь нескоро забудет ощущение его крепкого твёрдого тела так близко, и его тепло. То, что случилось, забыть нельзя. И то, чего… не случилось. Он ласкал её, трогал… о, Ясное Пламя. Или это всё-таки был сон?

Ах, если бы!

– Мы теперь не совсем чужие, верно? – в его глазах снова мелькнуло веселье. – Вы всю ночь спали в моих объятиях, причём настойчиво в них стремились. Так почему теперь боитесь пообещать мне всего лишь свидание? Три свидания, – поспешил он поправиться. – Встретиться со мной наедине, поговорить, прогуляться. Поужинать вместе, может быть. Я буду сама скромность. Итак?..

– Ах, милорд, мы не должны, – она решительно покачала головой. – Вы жених моей сестры, это решение короля.

– Я не муж вашей сестры и не давал обещаний, – он взглянул так, словно сдаваться был не намерен. – Свидания, леди. Три. Наедине. Самых невинных. Обещайте. Иначе я вас не отпущу. Тоже слово Биров.

– Лорд Конрад, вы с ума сошли.

– Я готов ждать до вечера, леди Иларис.

– Хорошо, – решила она. – Три свидания. Теперь отвернитесь.

И тут раздался стук в дверь.

Они оба замерли. Вообще, заперта ли дверь?..

Как по команде они оба посмотрели на кованый засов на двери – задвинут. Значит, Иларис зашла и заперла дверь, она всегда это делала по вечерам, и теперь поступила так же, неосознанно. А вот Бира, значит, это не заботит, он не запирает двери.

По крайней мере, никто не вломится.

– Отвернитесь! – велела Иларис одними губами и выскользнула из постели.

Тихо, тихо, и половицы не скрипнули – хорошо. Натянуть платье. Волосы? Растрепанные, как у ведьмы, конечно.

– Лорд Бир! Соблаговолите отворить! – услышали они голос капитана стражи эсса Дэкса. – Тут воришку ловят, видели, как он забежал к вам.

– У меня никого нет! – гаркнул Конрад. – Я сплю!

– Отворите дверь, прошу вас! – голос капитана прозвучал вовсе не просительно. – Не покрывайте воришек, милорд.

– Помочь зашнуровать платье? – тихонько предложил Конрад, выбираясь из постели, вид у него при этом был самый невинный.