Меня к этому моменту уже привели в чувства просто варварским методом, выплеснув воду из кувшина прямо в лицо. И теперь я сидела на неудобном диване, находясь не только во власти страха и непонимания, но и вся мокрая, и следила за мельтешением мужчины туда-сюда. Вода стекала по длинным светлым волосам, залезая в глаза и в рот. Мне не подали ничего, чтобы вытереться, и я выглядела не лучшим образом. Но на внешний вид мне было наплевать. Больше волновал вопрос, как я здесь очутилась. Пока мужчина разглагольствовал, я напрягла память и пыталась вспомнить события прошлых дней.

В последние дни я была не лучшей дочерью. После смерти двух подруг я осталась почти совсем одна. Других близких друзей у меня не было, мы всегда ходили втроем, тем же составом решали любую проблему. С моими родителями особо не поговоришь, а открыться или обнажить душу – это и вовсе не к ним. Папа работал в научной лаборатории, а мама воспитывала чужих сорванцов в садике. Им дела не было до своей дочери.

− Тяжело терять подруг, мы понимаем, но заведешь новых, − это все, что они сказали, когда я неделю не выходила из дома после похорон Юли. – Молодёжь ныне ветреная. Сходи куда-нибудь, напиши или позвони тем, с кем вместе училась. Поплакала и хватит. Надо жить дальше.

На этом их поддержка закончилась. И я действительно вышла из дома. В самый ближайший магазин за бутылкой вина. Вечером еще раз. Казалось, что с каждой открытой бутылкой боль притуплялась и становилась меньше, затаиваясь в уголке. Но стоило наступить утру, как она снова показывала себя во всей красе и свою стоимость. Пристраститься к бутылке было не сложно. Благо, «товарищи» для этого находились на каждом шагу. Так я и дошла до частного сектора на окраине города, как бабочка, перелетая от одной группы бездомных к другой.

Церковь! Вспомнив, как зашла туда и разговор с батюшкой, я чуть не вскочила на ноги и от радости не заголосила. Только вот мужчине передо мной было все равно. Он продолжал читать мне нотации и при этом сокрушался, что я чуть не погубила всю семью. И что ему теперь предстоит держать ответ за меня перед самим императором. А ведь из-за меня всех могли сослать в провинцию на несколько десятков долгих лет, а потом и вовсе забыть. Мужчина боялся, что теперь он надолго не в милости у императора окажется.

− Поэтому завтра же ты едешь к тетушке Ви. Письмо я ей написал, про возникшую ситуацию все разъяснил. Рози соберет твои вещи, но сама с тобой не поедет, − на этих словах сбоку я заметила движение. Повернув голову, увидела девушку в переднике и с чепчиком на голове. Видимо, ей тоже не понравились слова мужчины, только вот возразить она не смела. Или не могла? – Как я и говорил, ты совсем распустилась. Поэтому будешь учиться справляться со всеми трудностями одна. Господину, что посватался к тебе и которому ты отказала в довольно грубой форме, я скажу, что ты на время решила погостить у родственников. Он благосклонно решил дать тебе время свыкнуться с мыслью о замужестве и подготовиться к обряду. Свадьбу устроим сразу же, как только ты поживешь одна вдали от балов, хоть немного образумишься и приедешь в столицу через время.

Я продолжала сидеть молча. О чем шла речь – я понятия не имела, но решила не перебивать. Мы уже однажды втроем приняли решение сорвать свадьбу, на которую принуждали Инессу. И я знала, чем все закончилось. Может, идея погостить у тети Ви не такая плохая идея? Виталина была маминой младшей сестрой и жила в сельской местности. У нее была своя ферма, и она производила молочные продукты. Правда, там мне не нравился запах навоза, но и с ним можно свыкнуться. Главное – я буду как можно дальше от этого дома и странного мужчины, который считал себя моим отцом. А с тетушкой договориться нетрудная задача.