Из-за того, что сняла каблуки, я едва достаю Илье до плеча, и это смотрится комично и мило одновременно. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду так смотреться именно с этим мужчиной, и уж тем более не догадывалась, что именно с ним буду стоять, крепко взявшись за руки перед всеми этими людьми.  

Вот только это ведь ни к чему не обязывает, ведь правда? Я все еще могу не использовать его как запасной вариант. Существует какое-то другое решение. Я верю в это всем сердцем. 

Мозг за доли секунды успевает оценить ситуацию, и меня вдруг озаряет новая идея! Очередной план. Б, В, или какой он там по счету? Да без разницы, главное, чтобы сработал! 

Все, что угодно, только бы не быть опозоренной перед всеми этими людьми, и желательно, не выйти замуж не за того. 

Мой новый план прост, и, как всегда, гениален. 

Сейчас мы с Ильей пройдем в зал и объявим… что Ваня попал в аварию! Точно!

Как я раньше до этого не додумалась? 

Мол так торопился жениться на мне, что не удержал скоростной режим. Да. Прекрасно! Лучшего алиби и не придумаешь. Ведь куда предпочтительней покалеченный жених, чем сбежавший.

Я замираю, охваченная радостным трепетом, что вот, еще чуть-чуть, и я буду спасена. Но одного беглого взгляда на собравшихся хватает, чтобы с горечью понять - новый план все-таки полная туфта. 

Вон сидит мэр, вон главный врач области, и еще много важных людей, которые услышав эту новость, тут же ринутся моего непутевого жениха спасать. Ринутся, и обнаружат вместо жениха.. пустоту, потому что не было никакой аварии. 

Вот ведь…засада! Кажется, у меня совсем не осталось выбора. 

Из ступора, который в моей голове длился целую вечность, а в реальной жизни едва ли мгновение, меня вырывает слабый шепот Ильи. 

- Ну и что теперь? 

Я выпрямляюсь, натягивая лучезарную и от этого насквозь фальшивую улыбку и сквозь зубы цежу. 

- Что, что? Улыбаемся и машем! Улыбаемся и машем!

Ну а что мне еще остается? Не убегать же прямо сейчас на глазах у всех? 

Сильнее сжимая мужскую ладонь, я делаю первый шаг. Туда, откуда пути назад уже точно не будет. 

Кажется, я все-таки выйду сейчас замуж. Совершенно не так как мечтала, но все лучше, чем ничего. 

Мы быстро преодолеваем расстояние до стола регистрации и когда встаем друг напротив друга, я вдруг замечаю на лице Ильи какое-то странное выражение. Сомнение? Ну уж нет! Он первый это предложил и не имеет права идти на попятную! 

Все так же широко улыбаясь, я наклоняюсь к нему и едва слышно шепчу. 

- Если ты сейчас передумаешь на мне жениться, клянусь, я откушу тебе самое драгоценное. 

Он едва заметно вздрагивает, но тут же довольно хмыкает, шепча так же тихо, чтобы услышала только я. 

- Ты же понимаешь, что чтобы это сделать, тебе придется оказаться в том месте своими губами? 

Я лишаюсь дара речи. 

Пошляк! Я же фигурально! А он! Воображение тут же рисует красочную картинку, и я краснею. Нет, не от смущения. Еще чего! От гнева. Вот нахал!

Уже открываю рот, чтобы ответить что-то такое же дерзкое, когда он добавляет:

- Не переживай, я, в отличие от брата, отвечаю за свои слова и умею брать ответственность за свои поступки. 

Легкий ветерок от его шепота и твердая решимость в голосе посылают миллион мурашек по моему позвоночнику. И почему-то именно в этот момент я робею. 

Но Илья не дает и малейшего шанса раскиснуть. Наоборот. 

Он обнимает меня за талию, и поворачивает к гостям. Э-э-э-э, что? Зачем? Нужно же делать вид, что все нормально и ждать, пока заветная тетенька с красной папочкой нас распишет. 

- Уважаемые гости, - четко и уверенно начинает Илья, а у меня внутри все сжимается от нехорошего предчувствия. - Для тех, кто со мной еще не знаком, позвольте представиться - Илья Исаев, старший брат Ивана. Многие из вас, должно быть, заметили, что на моем месте сейчас должен стоять младший брат, но, поспешу вас огорчить, его сегодня здесь нет и не будет.