Мы с рождения наделены особой магией. Нам легко дается подчинять силы природы. Если остальные, как, например, Дженн, могут справиться лишь с одной стихией, в нашей семье без труда управляют двумя или даже тремя. У меня, помимо родового «подарка от драконов» — огня, есть еще воздух. У Эмилии — земля. На что способна Лора, пока не ясно.

Как говорит папа: «Хороший стук на улицу выйдет, главное, чтоб в некроманты не угодила». Он стоически их не переносил. Безошибочно определял в любом незнакомце эти темные чары. Что меня по понятным причинам жуть как расстраивало. Но надеяться на лучшее я от этого не переставала. Хотят или нет, но родители примут мой выбор. Да, Нейтан — некромант, но он хороший парень.

— Кстати, а этот твой некромант еще в академии или уже выпустился? Что-то забыла, на каком он курсе… — неожиданно «совпала» с моими мыслями Дженн.

Я тут же зыркнула в сторону сестры, у которой моментально расширились глаза. Ну кто за язык тянул?

— Некромант?! В каком смысле?

— В темномагическом. Его зовут Нейтан, и он её… друг, — с готовностью протарахтела подруга. И отметив ошарашенную физиономию Лоры, удивленно посмотрела на меня. — Она что, не знала?

— А родители в курсе?!

— О-о-о-о…

Карета замедлила ход и остановилась.

— Так, давайте отложим этот разговор до вечера? — я подхватила чемодан и поторопилась наружу, даже не дожидаясь, когда кучер выдвинет ступени.

Сама открыла дверцу и спрыгнула на мощеную плоским белым камнем дорогу.

Я так старалась утаить от отца дружбу с некромантом, что совсем забыла поделиться этим с Лорой. Эмилия знала — еще бы! — ведь ее муж — мой декан. И вполне нормально к этому относилась. На сестер нелюбовь к чуть более опасным разновидностям магии не распространялась. А вот всерьез обидеться за недоверие могли и еще как! Ой, чувствую, разговор меня ждет тяжелый.

Девчонки вышли из кареты вслед за мной, но продолжить опасную тему не смогли — к нам подлетели феи-проводники. При них лучше ничего лишнего не говорить, все это знали. Вредные существа добавят деталей, перевернут все с ног на голову и разнесут получившуюся «захватывающую» историю по всему замку! Потом еще и в местной газете новость появится. Кто-то из редакторов пользуется их услугами, намеренно собирая сплетни по графству.

— С какой целью прибыли?

Миниатюрная девица с кукольным личиком смерила нас цепким взглядом и несколько раз взмахнула полупрозрачными крылышками. Две ее напарницы повторили все это в точности до выражения бледно-желтых глаз.

У меня озноб по коже пробежал. Не люблю этих пронырливых мух! И самое-самое, что раздражает больше всего, так это прекрасная их осведомленность в том, кто мы, откуда и зачем сюда явились. Я приезжаю к воротам академии четвертый год подряд, и каждый раз меня встречают всё те же лица.

Спасибо Дженни, она сразу же взяла общение с ними на себя.

— Ничего нового, пернатая подруга. Учиться и еще раз учиться. Но, возможно, в следующем году мы сможем вас удивить чем-то менее банальным.

— Ручную кладь переместить в ваши комнаты или сами понесете?

— Переместить, естественно. Мы похожи на тех, кто тащит пожитки на собственных плечах?

— Назовите ваши курс и факультет.

— Ты издеваешься?

— Пропустите их, это мои студентки, — ворвался в бесполезный разговор прохладный мужской голос.

Я обернулась, с радостью встречая теплый взгляд карих глаз Лимерия Корра — магистра иллюзорной магии и лучшего в мире декана. Наш спаситель торопился по мощеной дороге, слегка опираясь на черную трость.

Феи, похоже, и сами были рады распрощаться с колючей собеседницей. Не сказав ни слова на прощание, полетели к воротам. Они поднялись к самому верху и осыпали витиеватые переплетения железных лиан золотистой пылью. Раздался тихий щелчок, и массивные створы тихо пришли в движение.