— То есть они одни?

Женщина кивнула.

— Да. Если честно, я и вам то удивилась. Все девушки, что прибывали до того, были сами по себе. И вдруг из Дагора со смотрительницей.

— А сколько всего девушек уже прибывало на отбор к Сиятельным? — Напрямую поинтересовалась я.

Ларсия начала загибать пальцы считая.

— У вас пятнадцать. Из Харта девять. Еще двенадцать из селений, что между Хартом и Дагором.  Итого двадцать четыре. Это те, что у меня. У соседушки чуть меньше.

Я покачала головой.

 — Вы меня не поняли, мадам Ларсия. Я спрашиваю о тех, кто прибывал ранее.

Женщина смутилась и постаралась отвести взгляд в сторону.

 — Да кто их помнит всех. Разные были, из разных стран. Не все у меня останавливались.

Я насторожилась.

 — И Сиятельные никого из них не выбрали?

Судя по лицу Ларсии, разговор для неё был тяжелый. Ох, как она отвечать не хотела. Не будь я ведьмой, послала бы меня лесом. Но судя по тому как она закусывала губы, Ларсия решала, какой черт страшнее. И им оказалась ведьма, находящаяся в непосредственной близости с ней, а следственно куда опаснее, чем разговоры об отборе Сиятельных.

 — Двенадцать точно помню — самые первые, с востока были.  — Она глаза закатила.  — Красавицы! Глаза у всех, что угольки, брови вразлет.  — И тут же смолкла.  — Потом еще поток был, у меня остановилось тринадцать северных и одиннадцать из мелких городков, что рядом были. И десять у соседушки по улице. Потом не помню, вроде всех соседка принимала, да там и было немного десять или двенадцать. И перед вами, чуть более месяца назад, я приняла двадцать и соседушка пятнадцать. В этот раз большой заезд. Только моих больше двадцати, у соседушки, если я правильно посчитала столько же.

 — Хорошая у вас память на числа, — усмехнулась я.

Ларсия пожала плечами.

 — Так у меня все записано. За каждую девушку мне платят. Комната, еда, обслуга. Все на подсчете. И уж тем более, я знаю, сколько моя соседушка Дафна приняла.

«Еще бы не знала, небось и подсчитала сколько мимо денег прошло».

 — И куда все эти девушки делись?  — Продолжила расспрос.  — Неужели из стольких претенденток не нашли достойных для ваших Сиятельных?

Вот тут Ларсия в лице малость изменилась.

 — Ну… Отбор говорят строгий очень.  Сама я не знаю, что там происходит. Вы у меня то день-два, а потом в замок вас заберут. Поговаривают, что девушек, которые не прошли отбор, выдают замуж за других шахкаров, тех что не столь знатны. Вроде как на отборе не только Сиятельные присутствуют, и если владыки не выбрали себе никого, то другие, менее влиятельные, могут это сделать. А после они забирают девушек в свои владения.  

«В свои владения? Другие шахкары? То есть отбор ведется не только для владык?»

 — А вы сами после отбора видели хоть кого-то из тех девушек, в Кведере?

Мадам вздохнула.

 — Леди Алиша, Кведер  — большой город. А Шахкария огромная страна. На отбор прибывают лорды из всех уголков. Куда они потом увозят девушек, я не знаю, об этом не говорят. Но отвечая на ваш вопрос, я скажу, нет. Никогда после отбора я не сталкивалась ни с одной из участвующих девушек.

«Прибывают из разных уголков», — раздумывала я.

 — Леди Ларсия, а подскажите, прибывают лорды на чем?

Женщина растерялась.

 — Что значит на чем? У нас хорошо работают внутригосударственные порталы. Это ходы для небольшого количества людей. Правда дороговато, но зато быстро.  — Помолчала и добавила.  — И безопасно. Без надобности мы ими не пользуемся.

 — Действительно, — кивнула я.  — А на экипажах вы не передвигаетесь за городами?

Ларсия махнула на меня рукой.

 — Что вы, леди Алиша! Это же очень опасно! Грузовые экипажи ходят, но только колоннам и с большим сопровождением стражи. Опасное это дело. С тех пор как появились черные волки Кведера, никто не рискует самостоятельно передвигаться за стенами города. Неужели вы с ними не столкнулись?