Недовольное шипение, странный шелест. А потом все стихло. И свет тоже погас.

Я приподняла голову, наткнулась на недовольный взгляд синеволосого и отпрянула от него. Удерживать не стал, позволил отойти. Правда, мне не повезло. Я споткнулась о мешок с запасами, потеряла равновесие, взмахнула руками… Спустя мгновение опять оказалась в мужских объятиях.

– Вы… вы убьете меня? – пропищала, чувствуя, как ужас снова охватывает меня.

– Нет.

– Возьмете силой?

Монстр нахмурился.

– Нет.

– Что же тогда…

– Для начала поговорим.

Он помог мне обрести равновесие и снова отпустил. Я переступила с ноги на ногу.

– За побег будете ругать?

– Нет.

Я вздохнула.

– Ничего не понимаю.

– Я тоже. Пойдем, вернемся в замок.

Он протянул руку. Мне ничего не оставалось, кроме как вложить свою ладонь в его. К сожалению, побег – гиблое дело. Я с самого начала прекрасно это осознавала. Но после того, что делал и говорил этот монстр, я решила, что побег лучше, чем сидеть на месте и ждать, что же все-таки будет. А теперь… отчетливо поняла, что хочу жить! Чем бы мне это ни грозило, я буду жить. И бороться за себя.

– Кто это была? – спросила неуверенно.

– Рарна? – откликнулся монстр, не оборачиваясь. – Создание, живущее в тумане. Она мерзнет, поэтому жаждет заполучить чужое тепло.

Я передернула плечами.

– На туманных монстров тоже охотится?

Почему-то я отчетливо сейчас ощутила, что рука у синеволосого теплая. Значит, рарна вполне могла бы поживиться им или подобным ему.

– Охотится на тех, кто послабее и не может постоять за себя. В Шатьере таких немного. Поэтому рарна до сих пор мерзнет.

– А… а зачем вы держите меня за руку?

– Чтобы ты не заблудилась в тумане, конечно же. У меня нет желания снова выискивать тебя.

– Вы ведь все равно меня найдете?

– Да.

– Как?

– В Шатьере от меня никто не скроется. Но… Знак Судьбы тоже играет роль. Так что ты не спрячешься от меня нигде. Даже если выберешься за пределы Шатьера. А ты не выберешься, поверь.

Знаю. Шансов выбраться отсюда в одиночку у меня точно нет.

А может, удастся привлечь кого-нибудь на свою сторону?!

Правда, эта мысль порадовать не успела. Я вспомнила, что мне нечего предложить возможному союзнику. У меня даже своих вещей не осталось. Я здесь никто. И дома меня не ждут.

Мы вернулись к замку. Но туманный монстр и здесь меня не отпустил – все так же держал за руку, вел за собой. Пока мы не очутились в небольшой гостиной, выдержанной в темно-синих тонах. Как посмотрю, здесь все в синих или голубоватых тонах. Цвет туманных монстров. Цвет их магии.

– Присаживайся. Давай поговорим, – он кивнул на ряд кресел. Даже диван нашелся.

Но я заняла кресло. Не хочу, чтобы со мной рядом на одном диване сидел монстр. Мужчина ничего не сказал – устроился в кресле напротив. Какое-то время сверлил меня мрачным, тяжелым взглядом. Потом заговорил:

– Для начала познакомимся. Я знаю, что тебя зовут Ивона де Ниаллэ. Я Рэвал. Рэвал аран Эраваш, хотя имя моего рода тебе ни о чем не скажет.

Значит, Рэвал…

– А имя моего рода вам о чем-то говорит? Вы хорошо подготовились, прежде чем прийти на бал?

– Подготовился, да, – Рэвал усмехнулся. – Ты боишься меня. Я понимаю твой страх. Люди всегда боялись туманных монстров.

– Вы похищали невинных девушек!

– Было такое. Но не будем об этом сейчас, – его голос прозвучал непреклонно. – Ты боишься, потому что чувствуешь излучение моей ауры, сильной, не похожей на человеческую. Этот страх инстинктивный.

– Дело не только в этом.

– Да, не только. Я напугал тебя. – Рэвал с усмешкой рассматривал меня. – Наше знакомство началось крайне неудачно.

– Наше знакомство началось с предложения стать вашей любовницей, – не удержалась я.