Синеволосый мужчина приподнял бровь и протянул мне руку.

Стоять рядом с ним, смотреть на него очень страшно. Прикоснуться к нему почти невыносимо. Жутко до того, что перехватывает дыхание и темнеет в глазах.

Но я справлюсь. Приму его предложение с высоко поднятой головой. Потому что показать свою слабость перед теми, кто от меня отказался, еще хуже.

Перевела дыхание и вложила кисть в его ладонь. Пальцы монстра сомкнулись стальной хваткой. Он развернулся и повел меня к выходу из зала.

Никто не сказал ни единого слова. Нас провожала абсолютная тишина.

– Вы делаете мне больно.

Монстр бросил на меня презрительный взгляд, но все-таки ослабил хватку.

В коридоре не было никого. Тяжелые, двустворчатые двери сомкнулись за нашими спинами. Мужчина остановился, развернул меня к себе. Окинул оценивающим взглядом.

– Постарайся не кричать.

– Что? Что вы собираетесь де…

Договорить не успела. Нас окутал туман. Жуткий, холодный, беспросветный туман! На какой-то миг мне показалось, что я теряю себя, могу утонуть в нем и бесследно раствориться. Это было чудовищное мгновение. Несмотря на весь ужас, который испытывала, я не могла закричать. Ни пошевелиться, ни открыть рот, ни моргнуть. Ничего. Только сизый, липкий туман, скользящий по коже.

Внезапно все прекратилось. Туман растекся в разные стороны, а я отступила от монстра, вырвав свою руку из его. Завертела головой по сторонам. Отметила интерьер, странный, но все же в нем вполне узнаваема гостиная комната. Два дивана, несколько кресел. Невысокий столик. Шкафы вдоль одной стены. Две другие обшиты темно-синей тканью. На четвертой окно. В окне виднелось что-то темное, сизое, как магия монстра.

– Где мы? Что вы собираетесь делать? – спросила я, отступая от мужчины еще на один шаг.

Он задумчиво рассматривал меня и не спешил отвечать. Я тоже рассматривала его. Черты лица, лишь отдаленно похожие на человеческие. Слишком жесткие, зловещие. И в то же время они как отражение тумана, словно в любой момент могут измениться. Синие волосы, каких у людей не бывает. Глаза темно-синие, бездонные и невероятно холодные. Витые рога, посверкивающие заостренными кончиками, и вовсе вызывают ужас.

– Мы в Туманном Королевстве, как называете его вы, люди. Или в Королевстве Туманных Монстров. Так, кажется, вам нравится больше? Мы свое королевство называем Шатьер.

– Значит… Туманное Королевство… Но зачем? Для чего я вам?

– Для чего? – в глазах мужчины внезапно вспыхнула злость.

Он шагнул ко мне, схватил за руку и одним движением разорвал рукав, освобождая Знак Судьбы. Свободной рукой он приподнял рукав у себя. Я увидела точно такой же серебристый знак, как тот, который красовался у меня на запястье. Попыталась вырваться, освободиться. Но куда уж мне. Мужчина оказался сильнее. Он сомкнул наши запястья. Символы соприкоснулись. Яркая серебристая вспышка наполнила комнату. Ощутив, что хватка ослабла, я выдернула руку и отскочила от монстра.

Сияние погасло, но запястье тихонько покалывало. Поднесла руку к лицу. Кажется, знак стал несколько ярче. Нет, скорее, цвет остался тот же, светло-серебристый, только теперь он искрился и переливался, сияя не хуже драгоценностей.

– Затем, что эта проклятая метка появилась и у меня тоже! – прорычал туманный монстр.

Я содрогнулась. В гневе он оказался еще страшнее. Как будто сам воздух задрожал, а по стенам забегали странные тени.

– Я… я не хотела. Может, от нее можно избавиться?

– Не хотела? Это ты пришла в храм, это ты воспользовалась артефактом. Зеркало показало тебе меня. А я в тот момент увидел тебя.

– И… и что теперь? – голос сорвался на шепот.