Я сдалась гораздо раньше и уже готова была вернуться в спальню. Вскоре и Ладон прекратил попытки.

– Он необучаем. Такой же ребенок, как и ты.

Но все-таки, когда я уже уходила (а вернее, уползала), бросил вслед:

– На ночь устраивай ему сеансы массажа спины и крыльев. Авось окрепнет.

Не знаю, слышал ли Ладон мое тихое «спасибо», но если он был хорошим магом, смятение в моих мыслях сумел почувствовать.

Долго на месте мне не сиделось. После обеда мы втроем дружно спали, а вот после ужина я рассудила так: гулять мне запрещено ночью, а до ночи еще куча времени. Значит, можно устроить вечерний променад. На этот раз без зверинца и буйных игрищ.

Я спустилась на первый этаж и отправилась исследовать еще одну часть дома. Ту, что примыкала к выходу и другим стратегически важным объектам. И когда вышла в холл, столкнулась нос к носу с Морриган.

Вопреки ожиданиям, на свидание к Ладону Морриган не надевала вечерних нарядов или праздничной шубки. И даже не красилась, как девушки Лесного, в надежде казаться красивее, чем есть. Она выглядела совершенно естественной, лишь светлые пушистые волосы свидетельствовали о том, что недавно она приняла ванну.

– Добрый вечер, – спокойно поздоровалась я.

– Добрый, – сквозь зубы процедила Морриган.

А потом вдруг ухватила меня за волосы и дернула так, что я вскрикнула.

– Еще раз попадешься мне на глаза, живого места не оставлю! – прошипела блондинка.

– Морриган!

Мне показалось, стены замка содрогнулись от голоса Ладона. Девушка мгновенно выпустила меня и отскочила.

– Я не звал тебя!

– Ты отменил прошлую встречу, – залепетала девушка. – Я подумала…

– Тебе не надо думать, – отрезал Ладон. – Тебе надо лишь приходить тогда, когда я позову.

Морриган виновато опустила голову, но от меня не укрылось, как в глубине ее глаз промелькнуло раздражение.

– У меня умер отец, – пробормотала она. – Я искала поддержки.

И почему меня не отпускало ощущение, что это какая-то продуманная тактика? Искренностью здесь и не пахло.

– И что? Я не собираюсь жалеть тебя, иди домой и жди, когда тебя позовут.

– Значит, ты теперь с ней?! – Девушка не выдержала, с нее мигом слетел весь налет покорности.

– Иди домой, Морриган, – уже с нажимом повторил Ладон. – Иначе будешь наказана. Ты знаешь, как я наказываю тех, кто смеет мне перечить.

– Прости, Ладон. – Ее тон снова стал покорным. – Я ухожу.

Воцарилась тишина. Я пыталась понять увиденное и услышанное, Ладон просто молчал.

– А почему ты просил меня спасти ее отца, если тебе плевать на нее?

– Я просил его спасти не ради нее, – будто бы удивился Ладон. – Он был хорошим человеком. Иди спать, Элла, уже поздно. Я разрешил тебе гулять лишь между обедом и ужином. Ночью в замке опасно, почти нет освещения. Тхэш уже спит, а я не хочу ловить тебя в каком-нибудь чулане с прогнившим полом.

– Почему ты так редко превращаешься в человека? – спросила я, направляясь к спальне.

– На это есть свои причины. Не задавай лишних вопросов. Дать тебе молока?

– А есть сок?

В спальне стоял графин с вкусной прохладной водой, но иногда хотелось чего-то сладкого, сока там или морса.

– Есть и сок, – отозвался Ладон. – Через две минуты гашу свет.

– Ты и свет сам гасишь? – удивилась я.

– Только в твоей спальне, – последовал загадочный ответ.

Я выпила стакан апельсинового сока, который уже ждал на столе, быстро переоделась в простую рубашку, которую использовала для сна, и улеглась. Одновременно с этим комната погрузилась во тьму. Ворочался рядом Рыс, Ларан счастливо хныкал под моей рукой – ему нравился массаж спинки и крылышек.

– Хватит за мной наблюдать, – пробормотала я в полусне. – Я же не домашнее животное.