- Я знаю, что тебя мне послало великое Небо. 

Уже позже, лежа на ложе, устланном рыжем мехом, Елена снова и снова повторяла в своей голове слова Гумерхана. Они были так нужны ей! Всего лишь слова, но они сумели избавить сердце девушки от горечи. Елена верила - Гумерхан полюбит её, и вместе они заживут счастливо.  

Всадники передвигались под покровом ночи. Они спешили, чтобы скорее передать весть своему предводителю. Дорога была полна опасности, и все же, она не коснулась их. Наконец, в полночь, когда на небо из-за тучки выкатилась одинокая луна, всадники достигли места назначения.  

Стены темной юрты подрагивали от пронзительного ветра. Сидящий внутри неё человек приветствовал прибывших воинов с хищной улыбкой.  

- Что видели? - вместо приветствия, сорвалось с его губ.  

- Они совсем близко. Людей  много, но часть ушла в степи, чтобы поохотиться, - уставшим голосом отвечал один из воинов. 

- Тогда не вижу причин, чтобы тянуть, - мрачная улыбка скользнула по губам мужчины, и тут же исчезла. - Мы настигнем его тогда, когда он меньше всего будет готов к встрече.  

От сладкого ночного сна  Елену разбудили служанки, посланные Чимэг-хатун. Они громкими птицами ворвались в предрассветную тишину юрты, и, на ломаном языке донесли до принцессы и её служанок, что сегодня - день свадьбы. И хотя Елена именно ради этой цели покинула свой родной дом, для неё это известие стало полной неожиданностью. Трудно было оставаться спокойной, готовясь к переломному моменту своей судьбы. 

А вот служанки Чимэг-хатун, напротив, сохраняли спокойствие. Они, выглянув из юрты, что-то крикнули другим слугам. Совсем скоро крепкие, коренастые женщины занесли наполненную водой лохань. Следом было принесено несколько блестящих подносов с кувшинами различных размеров и стеклянными баночками.  

- Чимэг-хатун  велела приготовить невесту к свадебному обряду так, как принято у нас, - сверля темными глазами напряженное лицо Елены, заявила одна из служанок. 

- Мои служанки в состоянии справиться сами, - Елена скрестила на груди руки. Общество прислуги будущей свекрови вызывало в девушке неприятные чувства. 

- Она предполагала, что невеста так скажет. И велела привести её, если Елена не согласится, - ответила служанка.  

Елене пришлось согласиться. Уж лучше присутствие служанок Чимэг-хатун, чем она сама. 

- Хорошо, - скидывая с себя длинную, до пят, рубаху, ответила Елена. Она, медленно погрузившись в воду, прикрыла глаза. Принцесса мысленно взмолилась, всем сердцем устремляясь к Создателю и прося Его даровать ей красивого терпения. Когда в душе стало немного спокойнее, Елена обратилась к служанкам ровным голосом: 

- Делайте то, что нужно. 

Они тот час приступили к делу. Воздух наполнился сладким ароматом роз. Тело невесты начали медленно омывать розовой водой - и кожа после неё стала удивительно нежной и мягкой. Золотистые волосы Елены покрыли кунжутным маслом, затем, спустя время, аккуратно промыли их горячим молоком - они заблестели, подобно золоту под лучами  солнца. 

Затем, когда Елена выбралась из воды, и её тело тщательно промокнули  хлопковой тканью, все те же служанки Чимэг-хатун принялись растирать кожу девушки персиковым маслом. Все эти манипуляции сопровождались молчанием. Зато красноречивее слов были взгляды женщин. Было видно, что служанки пытаются что-то утаить от Елены.  

Наконец, когда ни один сантиметр тела невесты не остался непокрытым персиковым маслом, настал черед свадебного наряда. Сперва Елена надела  тунику из тончайшего муслина, затем - нижнее платье, и только потом верхнее платье цвета спелого граната. Рукава его были вышиты золотыми нитями, линия груди украшена красными каменьями, а длинный шлейф стелился по полу.