От бессилия я совсем рассвирепела, и пришлось долго успокаиваться, иначе я бы просто прибила своего проводника самым изощренным способом. Однако именно эмоции прочистили разум и помогли мне повернуть нашу вражду в иное русло.

– Раф, мне плохо, – и я качнулась в седле, – дай воды.

Как я и ожидала, мужчина оживился и выполнил просьбу.

– Что-то ты бледная. Давай остановимся.

Ага, бледная. Незаметно использовала крем от загара, чтобы выглядеть достоверно. Он очень кстати перенесся со мной в моем чемоданчике.

– Нет. Нам нужно ехать. Время поджимает, – тихо и с остановками выдавила из себя.

– Да ты сейчас свалишься! – возмутился блондин и попытался меня стянуть с Метлицы.

– Не смей! Нам необходимо ехать.

От моего приказного тона он слегка дернулся и потемнел глазами, но ненадолго. Всего мгновение непонятной ярости.

– Ты будешь рыть носом землю, если не послушаешь меня, – прорычал проводник. Он еще был слегка зол.

– А я думала, что ты позаботишься обо мне, – чуть ли не умирающим голосом упрекнула Рафаэля.

И он сделал то, чего я так хотела: сел на кобылу позади меня. Мало того, что продвигаться мы стали значительно быстрее, так я еще умудрилась вздремнуть на груди своего «рыцаря», бессовестно отдавливая ему все, что можно. Приятная победа.

Когда проснулась, уже было темно, и мы стояли возле какого-то трактира. Блондин помог мне спешиться и повел внутрь. Там нас накормили, напоили и дали один номер с двумя кроватями. К моему удивлению, Рафаэль уложил меня и даже помог снять сапоги. Потом он склонился надо мной и проникновенно прошептал:

– И часто такие убогие трюки срабатывают?

– Всегда. – И я улыбнулась сквозь сон, чувствуя ответную улыбку в его целомудренном поцелуе в щеку.

Неделя выдалась запоминающейся. Не только потому, что Раф испытывал мои нервы на прочность и мою выдержку, но и потому, что я попала в плен. Вот передо мной маячил королевский замок Шанша, а в следующую секунду меня стягивают с Метлицы, запихивая кляп в рот. Минута, и меня, полностью обездвиженную, унесли в сторону от дороги к ближайшей роще.

Демоны! И это не ругательство. Именно рогатые, хвостатые и с отвратительным характером демоны умыкнули меня в рабство. Может, я бы даже не проклинала про себя на разные лады проводника, если бы это не была его вина.

– Раф, поехали. – Я уже сидела на Метлице, пока мой товарищ превращал мозги двух местных официанток в кисель.

Хороший трактир и удобные номера, но оставаться здесь я не планировала, поэтому всячески подгоняла мужчину. Блондин не разделял моего рвения и был не прочь задержаться на денек и устроить тройничок.

– Чарли, нам предлагают бесплатный номер. М? – и этот инкуб на выгуле поиграл бровями, намекая на всем известную плату за такую щедрость. Ночь наслаждений.

– И?

– Я договорился, ты можешь присоединиться. – И широкая улыбка.

– А ты можешь присоединиться к покойникам с соседнего кладбища, поскольку я еду дальше. Как быстро нарушение клятвы прибьет тебя? – я приложила пальцы к подбородку, притворяясь задумавшейся.

– Сутки. – Улыбка испарилась, будто и не было.

– О, как быстро. А ты успеешь насладиться жизнью перед этим? – и я многозначительно посмотрела на девиц, что хихикали за спиной блондина.

– Нет, – процедил Раф, сверкая на меня недовольным взглядом, – я буду корчиться от невыносимой боли. Потом отключусь и умру в беспамятстве.

– Тогда всего хорошего, Рафаэль. Я была рада нашему знакомству. – И я тронула кобылу, что вела за собой Пони. Потом усмехнулась и выкрикнула, не оборачиваясь: – Или нет. В любом случае ты недолго будешь разочарован этим фактом.