— Чар-р-рли, — не сдержался темный.

— О, процесс озверения пошел. На твоем месте я бы уже догоняла беднягу и отбирала из его закоченевших от ужаса рук клизму. — Рычание и угрозы со стороны Рафа меня совершенно не беспокоили.

— Непробиваемая, — выдохнул мужчина, и его глаза перестали светиться. Успокоился.

— Да ты чуть не сожрал мужчинку с потрохами. Нужно же было хоть как-то вывести тебя из состояния «Темный властелин мира».

— У тебя получилось. — Блондин спокойно сел на диван. Похоже, рана его больше не беспокоила.

В уютном молчании мы просидели около получаса. Я листала книги, Рафаэль о чем-то усиленно думал, нахмурив брови. Прервала нашу идиллию Хельга, которой не терпелось рассказать мне чудесную новость.

— Дорогая, я рада тебе сообщить, что мы связались с твоим кланом. Ты так напугала нас своим затяжным оборотом, что это было необходимо.

В этот момент я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а кончики пальцев похолодели.

— Ответа еще не было, но мы попросили прислать кланового лекаря. Он точно сможет тебе помочь. Раз уж ты приглянулась Иорину, то я была вынуждена поддержать его стремление обезопасить тебя, — она это так сказала, будто я репей, прицепившийся на ее любимую шелковую юбку. Всем известно, что после этого одежке не жить.

— Б-благодарю, леди Рдон. — Я уже перебирала в мыслях, как скоро меня выкинут из дворца, а потом и из королевства.

Это была катастрофа. Сразу вспомнилась поговорка: добрыми намерениями выстлана дорога в ад.

Когда Хельга ушла и унесла с собой свою мину о вселенском одолжении на лице, Раф повернулся ко мне и спросил:

— Что будешь делать?

— Бороться.

— И как же?

— Нет магов-посыльных – нет писем, — четко сформулировала свои намерения.

— Ты хочешь прикончить всех служебных магов в королевской почтовой башне? — темный был удивлен, но не сказать, что против.

— Зачем же так кардинально. Достаточно снабдить их бочонками с элем – и можно не беспокоиться о письмах ближайшие два дня.

План мне нравился, как и Рафаэлю. Так я могла выиграть необходимое на соблазнение принца время.

Кажется, придется переходить к тяжелой артиллерии, пока меня не раскрыли.

16. Глава 15 Зерно сомнения

До организованного конкурсантками праздника оставался всего день. Я по-прежнему ничего не предпринимала, а лишь присутствовала на собраниях и гуляла по залу, который девушки украшали. Естественно, я помогала каждой растерянной и стоящей перед сложным выбором цвета, фактуры и ткани душе. Все были благодарны мне и не стеснялись звать через весь зал, когда не справлялись сами. Советы я продолжала давать дельные. Праздник действительно обещал быть грандиозным и со вкусом. Не зря же я приводила идею каждой конкурсантки к единой задумке. Если бы каждая начала творить отсебятину, это был бы не праздник, а цирк.

— Никак не пойму, зачем ты им помогаешь? Старая каргень отлично видит, что ты ничего сама не делаешь, — заметил Раф, когда мы покинули зал. При посторонних темный старался вести себя как охранник, придерживаясь первоначальной истории.

— Пусть смотрит. Я же должна чем-то выделяться из этого стада, — ответила, зорко следя за тем, чтобы нас никто не подслушал.

За свое бытие брачной аферисткой я хорошо запомнила, что не стоит распускать язык. У стен есть не только уши, но еще и скрытые камеры. На заре своей карьеры я как раз попалась на этот простой, но действенный крючок: слишком разговорилась со своей партнершей по работе в ее номере отеля. Как результат – упорхнувший со скандалом богатенький жених и урок на всю жизнь: не делиться информацией ни с кем в непроверенных местах. Ну и подруг я больше не заводила. Ревность к успеху коллеги по ремеслу никто не отменял, а я с самого начала была успешной в своем деле. Десять счетов от десяти мужей. В сумме не меньше миллиарда. Тут без злопыхателей не обойтись. Я копила на беззаботную и полную роскоши старость. По моим прикидкам, уход на пенсию должен был состояться в тридцать пять, чтобы можно было еще насладиться обществом молоденьких парней, не рискуя однажды не разогнуться.