В этот самый момент в комнату вошел принц. Кажется, Его Высочество решило облагодетельствовать нас своим визитом.

— Доброго дня, милые дамы. — Он окинул всех взглядом и остановился на мне. — Леди Берк, вы плохо чувствовали себя с утра? Вас не было за завтраком?

Как перекосило Рапсиэль, ведь внимание принца полностью принадлежало мне.

На самом деле я специально не пошла в столовую на завтрак. Если хочешь привлечь внимание, выделяйся. Когда я попросила принести еду в покои, я завладела вниманием принца. Всего лишь поступила не как все, и это прибавило мне очков в борьбе за место королевы.

— Климат Шанша слишком теплый для меня. Мне приходится привыкать к жарким ночам, — двусмысленно произнесла и слегка приоткрыла губы, устремляя томный взгляд на принца.

Сработало.

— Мне жаль, что вы страдаете. Могу помочь вам лишь вечерней прогулкой по берегу моря. Это отлично освежает и улучшает сон.

— С удовольствием, Ваше Высочество. — И я опустила глаза, слегка прикусив губку, но тут же высвободив ее из захвата зубов. Не стоило переигрывать.

— Хорошего дня, прелестные дамы. — И принц отбыл так же неожиданно, как и появился.

Я тут же убрала из голоса томность и вышла из образа нежной кошечки.

— Ох, что же мне делать? Принц слишком внимателен. Мне необходимо как-то избавиться от его благосклонности.

Реверсивная психология. Говоришь совершенно противоположное тому, что хочешь получить, и люди реагируют так же. Это что-то наподобие запретного плода. Запрети, и всем захочется. Уверена, бо́льшая часть конкурсанток уже придумала, как дать мне ценный совет по отвращению принца от моей особы. Игра началась.

— Как же я хочу вернуться домой, но Его Высочество никогда мне этого не позволит. — Последний штрих.

Говорят, эльфийки не рычат. Безбожно врут.

14. Глава 13 Приплыли

Всю неделю подготовки к празднику в честь начала отбора я провела в обществе принца. Иорин действительно заинтересовался, и я не стала упускать такую отличную возможность выйти в лидеры и позлить эльфийку. К празднику я совершенно не готовилась. Наоборот, я щедро раздавала советы другим конкурсанткам, так как в свадьбах знала толк, а бракосочетание и есть самый обычный грандиозный праздник. Советы были дельными. Я не стремилась завалить девочек, наоборот, всячески помогала им. Это было еще одним ходом с моей стороны.

Естественно, большинство конкурсанток поверило в то, что я не хочу замуж за принца. К тому же я не упускала момента для выражения обреченности и печали каждый раз, как принц приходил за мной в зал, где собирались девушки. Иорин отворачивался, а я корчила скорбную мину. Все поверили моей игре. Все, кроме Психа и ее подруги. Предполагаю, она просто ненавидела меня и мечтала уничтожить, соответственно, априори не верила ни одному моему слову или действию.

— Она хочет сожрать тебя с потрохами, — весело пропел Раф, разлегшись на моем диване.

Блондин точно решил поселиться у меня. Чтобы лечь спать, мне приходилось буквально выталкивать его из комнат в коридор. Невероятная преданность делу. Он то ли пытался не упустить ничего, то ли следил, как я соблазняю принца. В любом случае он объяснял свое вечное пребывание в моей гостиной нашим спором.

— Она эльфийка. Мясом не питается.

— Может, и не питается, но тебя бы пожевала с удовольствием и насмерть, — веселился за мой счет Рафаэль.

— Вот пусть мечтает. Всегда воодушевляет иметь противника, иначе неинтересно и легко, — ответила и села прямо темному на живот.

— Уф! — выдохнул мужчина от неожиданности, но уже через минуту хитро улыбнулся. — Соскучилась по мне?

— Нет. Хотела, чтобы заткнулся.