– А что теперь? – призрачная колдунья фыркнула. – Лично меня здесь больше ничто не держит, ну а ты останешься разгребать весь этот воз проблем. И не то, чтобы меня волновала твоя участь, но ты же в курсе, что твой новоиспеченный жених не должен тебя увидеть?

– То есть? – не поняла я.

– Тебе нужно продержаться две недели, чтобы твоя магия успела к миру адаптироваться. Но если за это время ты встретишься с графом, то есть он тебя увидит, тут хватит и мимолетной встречи взглядом, чтоб ты понимала, чары забвения мигом с него спадут. Это с кем другим сработало бы намертво, но с Ристеллхолдом так не получится, уж очень его магическая защита сильна. Так что едва он тебя увидит, сразу вспомнит вашу встречу.

– Во-первых, попадаться ему на глаза я не собираюсь. Да и где нам встретиться? Ни на каких балах я больше появляться не планирую, одного вот просто по за глаза хватило. А во-вторых, даже если вдруг случайно встретимся, и он обо мне вспомнит… – аж мурашки пробрали от такой перспективы. – Да какая разница? Главное, он о нашей помолвке не знает. Тем более продержаться мне нужно всего каких-то две недели. Но что после?

– Узы сами собой распадутся, граф ведь своего согласия на них не давал, – Иллида становилась все прозрачнее.

– Погодите! Поясните мне еще кое-что, пожалуйста, – опасаясь, что колдунья вот-вот исчезнет, поторопилась я. – На балу я встретила другого иномирянина, это именно он мне корзины присылал. Так вот, он был очень напуган, твердил о какой-то серьезной опасности. О чем именно речь? Вы знаете?

– Знаю, но меня это совершенно не касается, – Иллида довольно улыбнулась. – Счастливо оставаться во всем этом бардаке твоих проблем!

И на этой доброй напутственной ноте она растворилась в воздухе вместе с котом.

Даже не по себе стало. Нет, я и раньше не ждала от колдуньи ничего хорошего, но сейчас ведь впервые за все время я осталась совершенно одна.

Я неспешно огляделась. Ну вот и все, это исключительно мои владения. Можно себя поздравить с полноправным вступлением в почетное звание болотной колдуньи. Ну а проблемы… Буду решать по мере их поступления.

Надеюсь, лорд Кифедис не подведет, и вправду завтра появится и все мне объяснит. А то в своем неведении я могу много дров наломать.

Что еще? Тарьен? Перед ним очень неловко, но в то же время не может не напрягать его навязчивый энтузиазм в мой адрес. Нет, я вовсе не против, чтобы на меня сыпались плюшки с неба, но обычно ни одна плюшка просто так бескорыстно не появляется. Или я слишком плохо о людях думаю?..

Ладно. Обо всем этом уже поразмыслю завтра, на свежую голову. А то денек выдался воистину сумасшедшим. Но вот об Эйтоне я точно даже вспоминать не стану!.. Хотя, может, зря я не помедлила… Ужасно любопытно, каким был бы поцелуй этого мужчины…

Хотя чего я заморачиваюсь? До этого на Земле не раз целовалась, ничего особенного не было. Так с чего теперь бы было?

Все-все! Прочь все эти мысли!

Ну а теперь спать крепким сном! Впервые за все время в этом мире я могу спокойно проспать всю ночь, не просыпаясь несколько раз от подступающего холода, предупреждающего о приступе… Это ли не счастье?

Нет, как ни крути, теперь-то начнется прекрасная жизнь! Желательно бы еще спокойная…

Но об этом уже не зарекаюсь.

«– Холмс, а кто это так яростно рыщет на болотах? Собака Баскервилей в поисках новой жертвы?

– Нет, Ватсон, это граф Ристеллхолд ищет свою невесту»

Это могла бы быть прекрасная ночь! Никаких пробуждений по десять раз из-за приближающихся приступов, никаких волнений из-за предстоящей сложной авантюры. Казалось бы, спи себе, Аня, и спи. Но нет! Полночи проворочалась с боку на бок, все еще переваривая все события судьбоносного бала…