- Извините, я тут кота потеряла, не пробегал?

Мда, похоже, правду говорили и о моей заторможенности, и о болтливости…

- Ты нас видишь? – первым отмер от ступора седой.

- А не должна? Торжественно обещаю забыть и вас и это место, только верните меня обратно, пожалуйста.

Незнакомцы переглянулись.

- И вправду, Илберг, доставь девушку куда положено, - седой щелкнул пальцами и тут же растворился в воздухе. Да как такое вообще возможно?!

- Вы не хотите мне пояснить, что происходит? – очевидно, на меня и вправду что-то действует, иначе бы я реагировала куда более буйно.

Тот, кого назвали Илбергом, с важным видом кивнул:

- Да, конечно, само собой, но только не здесь. Тебя здесь, прости, вообще быть не должно.

- Я абсолютно такого же мнения. Верните меня домой.

- Как раз дома ты сейчас и окажешься, - он резко махнул рукой так, словно пытался отогнать, как минимум, рой пчел.

И тут же зал исчез, вокруг снова воцарилась тьма. Только Илберг никуда не делся, семенил вперед, подсвеченный невесть откуда взявшимся мерцанием. Пришлось спешить за ним.

- Значит так, все очень просто, - деловито говорил он по пути неведомо куда. – В нашем мире умерла одна весьма могущественная колдунья. А так как магия принадлежит как раз таки миру, а не конкретному человеку, то перешла по наследству к новой владелице. Иллида, вопреки всякому здравому смыслу и логике, почему-то выбрала тебя. Нет, это вполне нормально, когда маги выбирают своими преемниками кого-то из иномирян, не найдя подходящего для силы в своем мире, но тут точно выбор крайне странен.

Нет, ну я никогда не была против, чтобы на меня вдруг свалилось нежданное наследство, но не так же!

- Ну ладно, допустим, я все же не сошла с ума, и все это происходит на самом деле. Но в любом случае вынуждена отказаться, так что возвращайте меня обратно.

Илберг даже остановился. Глянул на меня со вселенским терпением.

- И куда возвращать? В твой родной мир? В тот момент, когда ты из него пропала? Прости, но мой ответ тебе точно не понравится. Если бы магия тебя оттуда не увела, в следующий миг ты бы просто погибла. Это, как у вас там говорят, на роду написано. Так что пути назад у тебя нет. Нет, конечно, если для тебя смерть предпочтительнее, то только скажи. В конце концов, свободу воли никто не отменял.

Мда уж, так себе перспектива… И ведь чувствуется почему-то, что этот тип говорит правду. Представляю, как перепугается Полина! Хотя для нее я просто пропаду, получается. Но все лучше, чем «умерла».

На устремленный на меня вопросительный взгляд Илберга я в ответ шумно вздохнула. Ладно, куда уж деваться…

- То есть вы хотите сказать, что некая колдунья оставила мне свою магию?

- Именно так! – Илберг кивнул со снисходительным видом учителя, наконец-то объяснившего глупому ученику элементарное. – Надеюсь, ты сама понимаешь, какой это подарок судьбы для тебя! Сколько открывается потрясающих, уникальных возможностей!

Что ж, попробуем и вправду найти плюсы.

- Кхм… И я смогу превращать людей в жаб?

Он аж глазами захлопал.

- Людей…в жаб?

- Поверьте, иногда прямо очень надо. Крайне полезный навык в жизни.

- Что вообще за странные представления о колдуньях! – фыркнул Илбрег и поспешила дальше сквозь тьму. – Нет, конечно! Ни людей в жаб, ни жаб в людей – магия совершенно не так работает! Кстати о магии… - он вдруг кашлянул, словно хотел замаскировать вынужденную паузу.

Ох, чую, сейчас точно будет какой-то подвох.

- Видишь ли, Анна, какое дело… Ты все-таки иномирянка. Магия хоть и выбрала тебя, но ей нужно время к тебе адаптироваться. Но сам наш мир будет пытаться тебя исторгнуть, как нечто чужеродное. И эту проблему можно решить лишь одним путем.