- Все дело в том, кто вы и откуда, - Кифедис ответил выразительным взглядом.

О, даже так…

- Но вы как вообще обо мне узнали?

- Повторяю, здесь не место для таких разговоров. Если я пообещаю завтра вас навестить, вы сейчас отстанете от меня, наконец? – буквально простонал он.

Я вообще-то отставать не хочу. Я хочу разобраться в происходящем. А то, получается, одну проблему решила, а тут еще какие-то непонятные наклевываются.

- Хорошо, договорились, - все же согласилась я. – Но очень прошу вас не обманывать и обязательно появиться. Боюсь, вы – единственный, кто может мне хоть что-то прояснить.

Серьезно, ведь кто еще?

Иллида, уже навострившая свои тапки и прочие ведьминские составляющие в сторону вечности?

Или Илберг, который вряд ли вообще объявится после того, как мы с колдуньей дружно чуть его не придушили? Ну да, готова признать, с нашей стороны это было так себе гостеприимство…

- Раз я пообещал, - с нажимом ответил лорд Кифедис, - то обязательно выполню. Но ради вашего же блага, я буквально умоляю, покиньте бал как можно скорее. И то чудо, что никто еще вашу магию не засек!

- Хорошо-хорошо. Но все же последний вопрос, - на его страдальческое выражение лица, тут же добавила: - Честное слово, и вправду на сегодня последний. Вам-то какая выгода мне помогать? – ну да, вот такой я параноик, не верю в бескорыстную помощь.

- Выгоды мне никакой, - хмуро ответил он. – Считайте это просто соучастием. Я всего лишь делаю то, что могу делать.

- На зачем? – это прямо не давало мне покоя.

- Да затем, что я такой же как и вы! – вырвалось у него в сердцах, пусть и шепотом.

- Эмм…то есть со странностями и склонностью к неуместной болтливости?

- Нет же! Я тоже иномирянин!

Хоба…

Я даже не нашлась, что ответить. Просто смотрела на своего собрата и ошарашенно хлопала глазами.

- Все объяснения потом, вам нужно исчезнуть прямо сейчас, поверьте мне, - продолжал он, испуганно оглядываясь, словно на нас сейчас из-за колонны обязательно кто-нибудь кинется. – Не на глазах у всех телепортируйтесь, конечно, найдите укромное местечко. Тут недалеко выход на балконы, например.

- А как же Тарьен? – мне уже ужасно было перед ним стыдно. Весь вечер только и делаю, что его бросаю.

- Его беру на себя, - лорд Кифедис мужественно приосанился. – Найду, что ему сказать, не волнуйтесь, - и не дожидаясь моего ответа, поспешил к Тарьену.

Я тоже не стала терять зря время. Мне и вправду давно стоило откланяться, пока окончательно жареным не запахло. Тем более что-то уж очень подозрительно моего графа нет в обозримом пространстве… Хотя, может, он просто уже где-нибудь уединился со своей принцессой, вот точно не удивлюсь.

Ну а я вперед – искать балконы и возвращаться на болота!

Выход на ближайший балкон я нашла быстро. Оставался вопрос: как выгнать оттуда других людей? Но он решился сам собой, ведь там попросту никого не оказалось.

И если в бальном зале царило тепло, то здесь зима напоминала о своем существовании, пусть и не вовсю, но я мигом продрогла. Даже на миг в задумчивости посмотрела на бокал вина в руках, врученный мне еще Тарьеном, уж не выпить ли. Хотя смысл пытаться согреться вином, если можно попросту сразу же телепортироваться в свою теплую колдовскую избушку.

Интересно, насколько я далеко сейчас от своих болот?.. Жаль, пелена снегопада скрадывает весь пейзаж, а то ведь наверняка вид отсюда открывается прекрасный… Хотя толку от красоты, если я вот-вот замерзну и, как минимум, подхвачу простуду?

Но все же не оставляет печальная мысль, что наверняка это не только первый мой визит во дворец, но и последний. Ведь с чего вдруг болотной колдунье тут снова оказаться? Тарьен был единственным пропуском в высший свет, но из-за моего поведения сегодня он точно больше никуда не пригласит.