За нашим столом воцарилось молчание. Вокруг продолжали негромко переговариваться, всё ещё звенела посуда и играла ненавязчивая воздушная мелодия, такая до дрожи красивая, если вслушиваться, и всё больше кажущаяся мне знакомой. Но вспомнить, где именно я её слышала, так и не удалось. Это воспоминание крутилось на краю сознания, но неизменно ускользало прочь.

Айэр принялся барабанить по столу. Удар указательным пальцем, два средним, два указательным, по очереди три раза по одному удару безымянного и среднего, вновь три указательным… так быстро и ловко, на пальцы даже и не глядя, и если не присматриваться, то ничего подозрительного и не видно… Я даже залюбовалась! И желание овладеть чем-то похожим лишь окрепло.

Лиззи же задумчиво обронила:

– Пойти выяснять отношения – это так похоже на тебя.

Какая-то мысль мелькнула в голове. Я совершенно неосознанно замерла, напряженно глядя на подругу детства и изо всех сил пытаясь понять, что же это была за мысль… Что-то очень важное, так не вовремя ускользнувшее от меня…

– Так значит, кто-то рассчитывал на то, что вы попытаетесь забрать своё кольцо и приготовился к этому? – Уточнил раэр.

Опустив оба локтя на стол, он скрепил ладони в замок и уместил на нём подбородок, с любопытством глядя на меня.

– Это ваш мир и ваши враги, откуда мне знать, что они задумали, – весьма логично возмутилась я.

– Но вы бы на их месте поступили именно так, верно? – Не пожелал остаться без ответа и айэр.

Он спокойно откинулся на спинку своего стула и теперь взирал на меня с каким-то непонятным удовлетворением.

Странное поведение. Причём у обоих.

Посмотрев на Лиззи, я поняла, что она целиком и полностью разделяет моё мнение.

– Подобное было бы… самым логичным из действий, – уклончиво отозвалась я, чуть склонив голову.

Мужчинам хватило и этого ответа. Айэр кивнул, принимая мои слова во внимание, бросил взгляд на раэра, на которого мы с Лиззи сейчас не смотрели, уделив всё своё внимание явно что-то задумавшему Оркоми, и он, не разочаровывая нас, с едва заметной улыбкой на губах попросил:

– Элизабет, Аделаида, прошу вас, оставайтесь на местах и не вмешивайтесь.

Мы даже как следует обдумать его слова не успели, а уже в следующее мгновение из-за нашего стола поднялась и пошла за колечком… я! Я! В моём наряде, с моей причёской, с моим вежливо-убивательным выражением лица и грациозной, но всё равно немного резкой походкой… Я!

Вот только я продолжала сидеть за столиком! В обществе невозмутимых и явно довольных произведённым эффектом мужчин и такой же шокированной, как и я, Лиззи! У неё, конечно, воспитание и королевская выдержка, но даже она не могла вернуть округлившимся глазам нормальной формы, как не могла и перестать переводить изумлённый взгляд с сидящей меня на ту меня, которая к соседнему столику продолжала уверенно идти!

Подошла. И остановилась в такой нагло-превосходящей позе…

– Неужели я действительно так выгляжу? – Не поверила я, не в состоянии осознать, почему никого другого не заинтересовало моё буквальное раздвоение?

Мне не ответили, но уголком глаза я заметила, как раэр Йэхар прячет широкую улыбку за бокалом с чем-то тёмно-зелёным и словно даже переливающимся.

– Нет, Ада, – очень серьёзно произнесла Лиззи, глядя в спину теоретической меня, – обычно ты выглядишь куда убийственнее.

Айэр Оркоми по своему обыкновению не отреагировал никак, только лишь бросил на Лиззи мимолётный взгляд, зато раэр Йэхар, вновь прищурившись, оценивающе оглядел вначале меня, затем такого же взгляда удостоилась я уже ненастоящая…

Но изменять мужчины ничего не стали, и уже в следующее мгновение мы услышали мой искренне извиняющийся голос: