Моя мама переглянулась с отцом и поблагодарила лесного гостя за помощь. Пострадавшего тут же быстро перенесли в дом. Чужаков здесь привыкли дичиться и бояться, но на шее к этого оказался амулет их младшей дочери.

Меня они не видели уже много лет и не имели права навестить. Не стоило подвергать опасности их и без того совсем маленькую общину. От некогда многочисленного рода Крылья Тени осталось едва ли три сотни потомков. Среди них способности к колдовству встречались всё реже и реже.

Зверь предупредил, что ведьма Тагра и её наставник снова объявились в этих краях. Именно эта парочка и столкнула лбами Магистрат и колдовские роды. То жестокое противостояние увенчала зловещая Ночь Погребальных Костров.

Я легко восприняла его мысленную речь через амулет, подаренный мной Дирку.

Значит, о спокойных временах скоро придётся позабыть надолго. Перемены вновь грозили захлестнуть наш уютный мирок, а ожидать чего-то хорошего от жизни мы все уже давно отвыкли.

Моя мама Ларина обладала даром целителя и умела изгонять из тела проклятия. Именно поэтому к ней частенько и обращались с разнообразными хворями и недомоганиями.

Когда Дирк открыл затуманенные кошмарами и болью глаза, то с удивлением увидел лицо незнакомой женщины. Так могла бы выглядеть я лет через тридцать. Хозяйка приветливо улыбнулась и негромко сказала:

– Теперь вы поправитесь. Всё будет хорошо.

Мама тоже оказалась на редкость немногословной и изо всех сил старалась не привлекать к себе внимания.

– Вы очень похожи лицом на мою жену, – озадаченно пробормотал Дирк, стараясь снова не провалиться в беспамятство.

– Так вот откуда у вас амулет моей дочери? Как же вы рискнули взять в супруги девушку из рода, что считается проклятым? – серо-голубые глаза подарившей мне мир женщины были полны такого изумления, что маг ответил.

Именно то, что думал, почувствовав, дальше этой комнаты его слова не выйдут:

– Понравилась очень, – признался мужчина. – В той давней истории слишком много тёмных моментов и ошибок с обеих сторон. К тому же проведённое позже расследование обнаружило, что всю эту кашу заварила ведьма Тагра и её наставник Сорк. К сожалению, кто-то предупредил их об облаве. Обнаружить же, где укрылась парочка авантюристов, никому так и не удалось.

– Они вернулись, – огорчённо вздохнула моя мама, печально глядя на раненого. – Это и есть те, кто повинен в том, что вы чуть не отдали богу душу. Скажите спасибо амулету Айни. Вожак лунных волков за рукав приволок вас до нашего порога. Ещё бы пара часов, и помочь вам не смогла бы даже я.

– Долго ещё я буду так часто терять сознание? Мне нужно доложить в Магистрат о случившемся, – взволнованно спросил мой супруг.

– Минимум неделю, – ответила мама, с сочувствием глядя на зятя. – Если вы можете как-то дать знать, кому следует, что беда уже готова постучаться в каждые ворота, то советую не затягивать с этим. Амулетом же возврата даже не вздумайте пользоваться до того счастливого времени, когда полностью поправитесь. Иначе вас может запросто разорвать на куски. Проклятия Тагры опасны именно тем, что, если вовремя не вмешаться, убивают наверняка. Ещё и приносят несчастным бездну страданий. Именно они питают её ведьмину силу.

– Я не буду возражать, если вы приедете навестить Айни, – вдруг выдал Дирк, благодарный за помощь и сочувствие. – С той роковой ночи многое изменилось. Хотя вы и разучились верить обещаниям магов.

– Благодарю за приглашение, магистр, – тут мама замялась и вопросительно посмотрела на мужчину.

– Дирк вар Ренар, боевой маг. Моя госпожа?

Увидеть ужас, промелькнувший в глазах, так похожих на мои глаза, муж оказался совершенно не готов.