Скривилась. Кандидатура! Будто не жену выбирает на всю оставшуюся жизнь, а помощника, который бумажки перекладывать будет.

- Представляю, как обрадуется вся местная знать, когда на престол вместе с тобой взойдет ставленница из другого королевства, - совсем по животному оскалилась я.

- Это не твои заботы. Со своими подданными мы справимся.

- Ты сначала со своей невестой справься, - прозрачно намекнула я на все те проблемы, которые собиралась устроить жениху за столь безрадостную участь, уготовленную мне. Я собиралась сопротивляться до последнего, несмотря ни на что.

Лазар обвел меня пристальным, изучающим взглядом, будто пытался разгадать, какие сюрпризы я приготовила для него. Но он даже не представлял, что я и есть тот самый сюрприз. Маленький секрет рождения моего отца хранился очень тщательно, даже в нашем королевстве знали эту тайну единицы.

- Подготовка займет три месяца, - оставил он без комментариев мои слова.

- Что, - меня распирало от негодования, и я просто была не в силах молчать, - будешь себе наряд подбирать?

- Обряды, - в очередной раз проигнорировал мою реплику, лишь зубы сжал плотнее и слова начал цедить, - между оборотнями и людьми происходят несколько иначе, и тебе, - сделал он акцент на последнем слове, - необходимо подготовиться. И наряд выбрать, в том числе.

- А чего мне выбирать? Тот мешок, в котором меня принесли, прекрасно подойдет!

- Женщина, которая станет моей женой, обязана выглядеть подобающим образом, - менторский тон раздражал невероятно.

- Да? А не много ли ты обязательств возложил на меня? Я рядом с тобой могу выглядеть, как угодно. Хоть оборванкой, хоть разряженной, как королевский дворец перед приемом иностранных гостей, но самое главное, - выплюнула я, - я не буду выглядеть счастливой! - в этот раз не удалось сдержать истеричные нотки.

Я всеми силами пыталась делать вид, что безразлична к происходящему, но в душе у меня бушевал огненный ураган, который сжигал изнутри. И мне с трудом удавалось сдержать слезы от той боли, которую этот ураган причинял. Меня, как племенную кобылу отдали оборотням. И Аллория знала об этом, и, судя по всему, одобряла. Значит, помощи от тети Вари ждать не приходилось. Даже при всем желании, она не пойдет против Богини Любви. Оставалось надеяться на то, что хотя бы навредить мне Лазар не сумеет, они не позволят, договор не позволит, да и я буду. А значит, можно лезть из кожи вон, чтобы доставить как можно больше неприятностей этому животному.

Переубеждать меня Лазар не стал. Возможно, и сам слабо верил в успех этого мероприятия под названием «брак со мной», но выглядел он решительно. Ему оставалось только патетично воскликнуть, что он положит весь мир к моим ногам, чтобы доказать обратное, но не королевское это дело.

- Разводы в вашем королевстве? - требовательно взглянула на своего жениха.

- Мне говорили, что ты умная женщина, - не скрывая разочарования, протянул он.

Скрипнула зубами. Между пальцами задрожал воздух, оповещая о том, что стоит лучше держать себя в руках.

- Значит, вдовство, - заключила я, будто между делом, и незаметно пронаблюдала за реакцией Лазара.

Он моей репликой остался недоволен. Но, как и всегда, не расщедрился на ответ. Что же, у меня целая жизнь впереди, чтобы определить границы его, безусловно, железного терпения и годами натренированной выдержки.

- Завтра должны доставить твои вещи. Покои для тебя уже подготовили, слуги ждут тебя и твоих распоряжений. Через четыре дня будет дан бал, на который прибудут соседи, в том числе твои родители и королевская чета. На этом же балу будет объявлено о нашей помолвке. До тех пор не нужно распространяться о причинах твоего здесь пребывания. Модистка прибудет этим же вечером, выберешь себе наряд для этого бала и следующих мероприятий.