И все: никаких тебе усмешек, никаких едких фраз по поводу неспособности женщин разобраться в чем-либо! Да и я не прогоняла графа, а следовало бы, следовало бы не пускать его и на порог.

Он молчал достаточно долго, перелистывал листы, сверял что-то, снова возвращался к просмотренному.

- Хм, ты права, тебя обкрадывают! – спокойно заметил Крайнов.

- Ты меня успокоил! – с иронией ответила я.

Мы снова перешли на «ты», но в этот раз это короткое местоимение не звучало иронично и оскорбительно, скорее как-то… по-доброму?

- Есть предположения, где именно? – с легкой хитринкой спросил меня он.

- Я не уверена, что людям действительно повысили жалования, как там сказано, подозрительная и безосновательная инициатива? – предположила я.

- Умница, - похвалил граф. – Скорее всего, им его даже понизили! Это легко проверить, достаточно послать кого-нибудь из проверенных людей переговорить с крепостными в этих деревеньках. Я покажу, где еще были уменьшены доходы от продаж! – он потянулся за карандашом и поставил несколько галочек, указывая мне на расхождения в отчетности.

- Будет больше толку, если ты объяснишь, как ты это понял! – теперь уже я склонялась над столом, вглядываясь в ненавистные цифры.

- Ты действительно этого хочешь? – все-таки спросил он, с сомнением заглядывая мне в глаза.

Я молчаливо усмехнулась, выгнув бровь и слегка прищурив глаз.

- Хм… в таком случае… - он прошествовал в другой конец кабинета, где стоял высокий стул из лакированного дерева, и перенес его прямо к столу. Не спрашивая моего на то дозволения, Крайнов уселся рядом и притянул к себе лист чистой бумаги.

И я бы могла возмутиться в тот момент, а он наверняка это прекрасно понимал, и потому неожиданно принялся мне объяснять…собственно, я уже имела неосторожность его об этом попросить, так что… теперь мне следовало прилежно его выслушать, взять под еще более жесткий контроль свои эмоции и впредь быть более осмотрительной в своих речах! «В самом деле, неужели я не могла бы справиться со всем без советов этого самоуверенного наглеца!?»

Пока я занималась самокопанием, вышеупомянутый «наглец» взглянул на меня крайне недоброжелательно и тоном строго учителя заметил:

- Мне кажется или Вы, графиня, совершенно меня не слушаете?

«И лицо – то такое состроил, что я и впрямь себя почувствовала нашкодившим котенком, вот же...»

- Я Вас, граф, – выделила голосом это его пафосное «Вас», которое еще недавно было ласково-фамильярным «ты», - очень внимательно слушаю!

А потом не сдержалась и виновато улыбнулась, коря себя всеми правдами и неправдами за эту дурацкую выходку:

- Нооо… не могли бы повторить сказанное еще раз! Я думаю, мне стоит начать делать некоторые записи, чтобы во всем разобраться!

Сказав это, я с умным видом вырвала из его рук белый лист, взяла в руки карандаш и приготовилась слушать.

«Шутки в сторону, Ри! Ты не должна ни о чем думать, кроме дела!!!» - мысленно дала себе подзатыльник и с усердием взялась за работу.

Странно, но за прошедшие два часа Крайнов ни разу не проявил своего привычного высокомерия и был достаточно учтив и терпелив.

Я же, не стесняясь, сыпала вопросами и делала записи, временами просила повторить и слушала-слушала, иногда замечая, что голос его снова действует на меня гипнотически, явно усыпляя мою бдительность.

- Я думаю, стоит вызвать одного из этих старост прямо сюда и показать ему, какова новая хозяйка и насколько она строга! Я бы мог поприсутствовать, если пожелаете: нужно только договориться о дне и времени, когда я обязан буду вас навестить.

«Обязан буду навестить!» - мысленно повторила я про себя.