Я проснулась от звонкого чиха и сонно посмотрела на встрепенувшуюся и растерянную сестренку.

Стеша забралась к нам на постель и, наверное, почувствовав, что нужна Алисе больше, чем мне, улеглась к ней поближе, ну а потом так обнаглела, что подобралась к самому личику.

Я молча наблюдала за тем, как вместе с остатками сна, развеивались и ее кошмары. Узнав мою ручную зверушку, Алиска тут же прижала ее к груди.

- Стешенька! – прошептала она, а потом и меня рядом приметила и снова улеглась на постель, теперь уже развернувшись ко мне лицом и все не отпуская из рук куницу.

- Кажется, она тоже по тебе скучала! – улыбнулась я.

- Ты не злишься? – робко прошептала Алиса.

- Только на себя!

 Мне очень хотелось расправиться с отцом, и даже казалось, что я смогу-таки сделать это голыми руками, но я не хотела тревожить ее мрачными воспоминаниями, не собиралась упрекать за попытку вскрыть вены и только переживала из-за того, что, вероятно, мое заплаканное и припухшее лицо выдает мои мысли и страхи.

- Знаешь, я тут без тебя бы не справилась – столько всего вокруг, что нужно делать и в чем разбираться, думала, с ума сойду! – постаралась перевести тему я.

- А что, от меня будет какой-то толк в хозяйстве? – грустно улыбнулась Алиса.

- Ооо, я возлагаю на тебя большие надежды, сестренка! – я действительно собиралась нагрузить ее различной работой и поручениями: пусть учится вести хозяйство и контролировать работу подчиненных – ей это еще пригодится, ведь я не всегда буду рядом. Кроме того, я надеялась, что это поможет ей отвлечься от разных мыслей, и она всегда будет не одна. Пусть еще Демьян переговорит с прислугой, что б и глаз с нее не спускали и в то же время в душу с расспросами не лезли!

- Кстати, как ты смотришь на то, чтобы возобновить уроки пения? – я снова ей улыбнулась и снова меняла тему.

- Пения? – она как-то растерялась.

- Пения!

- Я не уверена, что хочу, знаешь я в последнее время… - начала было лепетать она.

- Что, даже для меня петь не станешь? Совсем?  - я картинно погрустнела.

- А разве ты еще мечтаешь о балах и танцах? – с какой-то горькой усмешкой спросила она.

- Мечтаю, и ты мечтаешь! Мы всегда мечтали, и я не позволю отцу лишить нас этой мечты, больше он не сможет причинять нам вред! - кажется, ко мне вернулась прежняя уверенность в себе и своих силах.

Я знала, что смогу вернуть прежнюю Алису, только если она снова захочет жить, снова станет петь и снова станет мечтать, почувствует себя в безопасности, окруженной домашним теплом и заботой и если она почувствует себя сильной и способной принимать самостоятельные решения.

Может, и права была баба Феня – это я привыкла считать ее маленькой и беспомощной девочкой с кучей страхов и слабостей, а ведь мы сестры по крови, а значит, она, как и я, способна, на многое!

Ну что соскучились по романтике? У нас тут две молодые, красивые, незамужние да еще и богатые девицы пропадают - будем спасать?!)))

17. Часть 2.

Вместо пролога...

- Вы точно сердитесь на меня! – услышала в ответ я насмешливую фразу, вместо вполне ожидаемых оправданий и извинений.

- Да вы просто…

 «Невыносим», «неисправим», «наглый до отвращения»  - хотела сказать ему, но не успела, потому что он обнаглел на столько, что вдруг позволил себе поцеловать меня: вот так прямо посреди моей реплики, не спрашивая дозволения и вообще не интересуясь моим мнением на этот счет. Он поцеловал меня так, что мне вдруг показалось, будто я падаю в пропасть, растворяюсь в нем, перестаю быть собой, перестаю существовать, словно нет в моей жизни ничего важнее одного этого поцелуя…