Присела на край единственной имевшейся здесь деревянной, прикреплённой к стене цепями скамье, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, почувствовать магические потоки, силу природных стихий, живущих повсюду, пронизывающих мир, как учили книжки, что принес Давара. 

Сперва ничего не получалось. Я слышала, только писк крыс, кашель и редкие стоны других заключенных, а потом словно оглохла, словно все звуки, какие бывают на свете, исчезли. Абсолютная тишина. Сквозь вакуум глухоты послышалось тихое «кап, кап!» воды, скрежет камней, давящих друг на друга, шум ветра, облизывающего стены снаружи, треск горящего факела… Я уцепилась за тонкую нить магического потока.

«Я в беде! Граф Давара, прошу, помогите!» - прокручивала в голове одну и ту же мысль, снова и снова, опять и опять. Время остановилось, или просто потеряло смысл. В глубине собственного сознания его не было, как не было и ничего другого, только странная горячая сила, пылающая, опаляющая её изнутри, сжигающая вязкий страх.

- Графиня! – донеслось до меня. – Цинтия! Я здесь.

Не веря себе, открыла глаза. Прямо за решеткой стоял Давара, его бледное от тревоги лицо освещалось горящим факелом, который он держал в руке. Я подскочила, как ужаленная.

- Получилось, - выдохнула я, хватаясь трясущимися пальцами за решетку камеры.

- Должен сказать, что у меня чуть голова не лопнула от твоих криков, - прошептал Камаль. – Так что ты даже перестаралась. Как ты тут оказалась?

- Я не знаю, - голос начал предательски дрожать. Всегда такая сильная в своем графстве, в столице я чувствовала себя глупой беспомощной девчонкой. – Меня арестовали и привели сюда. Кромур тоже арестован. Не знаю, за что, я ничего не сделала.

- Тихо, успокойся, - остановил меня Давара. – Расскажи все по порядку. Что ты делала до того, как тебя взяли под стражу?

- Я была в саду, - сбивчиво начала рассказ. – Сбежала туда от других выборных невест, они шипели, как змеи.

- Ты им что-то говорила? – спешно спросил граф.

- Нет. Воздержалась.

- Что дальше?

- В саду встретила какого-то господина, я его уже встречала в Нефритовом, в день приезда. Мы поговорили, он попросил заплести ему эрмияс, я заплела, пришла служанка…

- Что ты сделала?! – выдохнул граф. – Ты в своем уме?!

Лицо графа стало еще бледнее, глаза забегали, было видно, что в его голове быстро закрутились шестерёнки.

- Кто-то видел, как ты его заплетала? – выпалил он.

- Да, служанка, которая пришла за мной, - не понимая, в чем собственно дело, ответила я.

- Как его зовут?

- Кого?

- Дворянина, которому ты заплела эрмияс, разумеется? – кажется Давара был вне себя от злости и ужаса.

- Не знаю, он не представился, - холодея от нехороших предчувствий, пискнула я. – Какая разница-то. Я же просто соорудила замысловатую косичку. Что тут такого?

- Это может быть в твоем захолустном графстве Стааф в этом ничего такого, для пастушки с Семийских лугов здесь ничего такого! А ты только что изменила своему жениху! – Давара был не похож сам на себя, казалось, не будь между ним и мной решетки, он собственноручно отвесил мне назидательный подзатыльник. Как минимум. – А учитывая, что твой жених – наследный принц, ты совершила государственную измену! Знаешь какое наказание грозит за государственную измену? СМЕРТЬ!

Я не поверили своим ушам! Смерть? Из-за такой глупости?!

- Из-за эрмияса? – прошептала я одними губами.

- Эрмияс - это древний ритуал защиты, которым женщина связывает себя с мужчиной, даруя ему покровительство своего рода, своей магии, - пытаясь взять себя в руки, объяснял граф. – Это все моя вина. Я сосредоточился на том, чтобы обучить тебя управлению магической силы, потому и книги дал соответствующие… А нужно было сперва посвятить в тонкости ритуалов знати.