– … почти муж и жена, – закончил за нее Ирвин. – Можете начинать завтрак без нас.

Давина и сама не знала, почему пошла ему навстречу, почему согласилась поговорить. И все же сейчас она находилась в небольшой комнате, все пространство которой занимали стеллажи с книгами, наедине с человеком, которому была не нужна.

Ирвин оперся бедром о стол, сложил руки на груди. Он был недоволен и не пытался скрыть свои чувства.

– Скажи, там, на берегу ты оказалась случайно?

К чему этот вопрос, недоумевала леди Керр, неужели подозревал ее в чем-то? Может, решил, что она нарочно искала с ним встречи.

– Нет, – ответила Давина. Заметила, как нахмурился ее жених. – Я уже говорила, что хотела увидеть море. Можете не верить…

– Верю. Сложно подстроить такое знакомство, слишком рискованно, – ответил Ирвин. – Я хорошо знаю этих сводников, но не думал, что они пойдут на обман. Я не ждал тебя, потому что…

– …не собирался жениться, я поняла, – произнесла Давина и почувствовала облегчение. Самое главное, самое страшное уже сказано. Осталось только принять.

– И все же я считаю нужным извиниться перед тобой. Поверь, в другой ситуации я был бы… а впрочем…

Казалось, он говорил с самим собой. Леди Керр совершенно перестала понимать жениха, но злиться почему-то не получалось. Зато хотелось верить его словам вопреки голосу рассудка. Глупое желание, за которое она мысленно обругала себя.

– Не знаю, как много ты слышала, что тебе рассказали или что пообещали, – Ирвин замолчал, пытаясь подобрать верные слова, – не знаю, почему ты согласилась на эту авантюру.

– Меня никто не спрашивал, – призналась Давина. – Я почти ничего не знаю о вас. Поверьте, никогда не посмела бы… не стала навязываться. Думаю, мне лучше будет уехать.

– Боюсь, нам не оставили выбора, но я хочу быть честным с тобой. Ты готова выйти замуж, зная, что через год овдовеешь?

Мир пошатнулся и никак не мог восстановить равновесие. Молодой, полный сил мужчина не может умереть без причины. Дурные предчувствия, которые не оставляли ее всю дорогу, вновь зашевелились в душе. Сердце сжалось от боли: только не он.

– Ты не можешь этого знать, – прошептала Давина. – Никто не знает, сколько ему отмерено, что его ждет.

– Если бы, – ответил Ирвин. В глазах не страх, не обреченность – принятие неизбежного. – Я проклят еще до рождения, и этого не изменить.

13. Глава 11

– Проклят, – повторила вслед за ним Давина. – Но как? Кем? Почему?

Ирвин впервые за утро улыбнулся. Он ожидал, что невеста не поверит или испугается, потребует разорвать договор – все, что угодно, кроме этого вопроса.

– Не важно, но, если хочешь, я как-нибудь поведаю тебе эту нелицеприятную историю. Если ты не сбежишь раньше.

– Не сбегу, – ответила Давина. – Я согласна.

Она не отвела взгляд, не пытаясь ничего скрыть. Открытая книга, но сколько еще тайн она берегла? Сколько секретов скрывала?

– Что? – не поверил услышанному лорд Маккаллум.

– Вы правы: нам не оставили выбора, но как жить, мы можем решить сами.

– Ты снова перешла на “вы”. Разве к будущему мужу так обращаются?

Ирвин пытался шутить. В душе же бушевала буря. Сотня вопросов не давала ему покоя.

Почему Давина приняла его предложение? Что двигало ею? Страх перед общественным осуждением он мог бы понять, как и желание устроить собственное будущее. Ему осталось немного, у нее впереди целая жизнь. Но отчего-то казалось, что все не так просто. Книга закрылась на самом интересном месте.

– Почему? – повторил вопрос вслух.

Она поняла. Пожала плечами, ответила без тени улыбки, не пытаясь понравиться:

– Не спрашивайте меня, пожалуйста. Хотя бы не сейчас. Я и сама не знаю, но мне кажется, что так будет правильно…