Выскочила на задний двор, распугала кур, и кинулась в ближайшее укрытие. Оказавшись внутри поняла, что это туалет для прислуги. Второй раз за день собрала все маты. Но деваться некуда, закрылась, и стала в щёлку наблюдать за происходящим на улице.

Долго ждать не пришлось: из двери сначала вылетела пушистая злодейка, потом выбежал повар, а вслед за ним и его помощница. По проклятиям, сыпавшимся на животину, поняла, что виновницей признана не я.

Отчихвостив кошку, которой уже и след простыл, мужчина принялся за помощницу:

- Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты закрывала уличную дверь в чулане!..

Та пыталась оправдываться, уверяла, что хорошо помнит, что закрывала, но открытая настежь массивная створка свидетельствовала не в её пользу.

Когда местные работники общепита вернулись в помещение, осторожно вышла из укрытия и поискала куда деть компромат: пузырёк с остатками настойки был всё ещё при мне. Не придумала ничего лучше, как вылить её в лужу, в которой плюхались утки, а тару закинуть в чан с помоями.

Закончив заметать следы, прокралась под стенкой, и шмыгнула в дверь для прислуги…

Кажется у меня сегодня день везенья. Относительного. Нога не в счёт. Буду считать это платой за все последующие события: пустая кухня; кошка, благодаря которой моё присутствие в чулане осталось незамеченным; теперь вот в коридоре тишина. Хорошие здесь слуги, ответственные - все на своих рабочих местах, не шляются без дела по замку.

Но едва успела об этом подумать, как дверь неподалёку заскрипела открываясь. Правильно говорят, что удача – подруга пугливая, от одной мысли шарахнулась от меня, как от прокажённой.

Из комнаты вышла девушка, судя по униформе чья-то служанка – Брия тоже ходит в похожей.

- Ой, как хорошо, что я тебя встретила! - наигранно обрадовалась я. – А я тут заплутала. Искала кабинет лекаря и, видимо, свернула не в ту сторону.

Тараторила, а сама демонстрировала окровавленную тапку. Кровь на ней уже подсохла и потемнела, но всё ещё угадывалась. Надеюсь, эффект неожиданности сделает своё дело, и девица не заметит мелкую неувязочку.

Девица, едва увидев пятно, округлила глаза, и открыла рот. Только бы не заорала. Сюда же вся округа сбежится. Лучше пусть в обморок упадёт, я незаметно слиняю, а она потом сама решит: была я на самом деле, или привиделась.

Обошлось.

- Ох, барышня, где ж вы так поранились-то? Чем? Пойдёмте, я вас провожу.

- Так это я мечом. Случайно. В руке не удержала. Тяжёлый подлюка... - разглагольствовала, как будто махать оружием для меня было обыденным делом. – Но провожать меня не надо, ты мне только дорогу укажи, а я сама дойду. У тебя наверняка своей работы хватает.

- Да что Вы, барышня, мне не сложно…

Вот… ответственная. И как теперь мне от неё отвязаться?

- А у тебя есть разрешение на общение с невестами короля?

Девица резко остановилась и испуганно на меня посмотрела.

- Нет. Ой, барышня, не погуби!

- Тссс. Ты чего разоралась? Сама себя сейчас погубишь. Давай, рассказывай, как мне дойти до покоев. Передумала я к лекарю, — пошлю служанку, чтобы его ко мне привела.

Девица, заикаясь, стала объяснять. С трудом поняла её «тудысь-сюдысь».

- Спасибо тебе большое. А теперь иди, и никому ни слова. Я тебя не видела, ты меня.

Она кивнула и кинулась по коридору, словно за нею гналась стая волков.

Дальше всё прошло гладко. Но расслабилась только оказавшись в своих покоях. Едва успела переодеться, как в дверь постучали. Ну и денёк!

За дверью стояла Алмида. Молча отступила в сторону, пропуская гостью.

- Присаживайся, — указала на диван, и сама похромала в том же направлении. Алмида ахнула, забегала вокруг меня, пытаясь помочь, и запричитала: