Ее величество выпрямила спину. Сжала руки в кулаки.

— Скажи еще, что собираешься снять с нее печать?

Король усмехнулся в лицо ее величества и опустился в кресло. Уже не глядя на Анитту, подтянул к себе бумаги и скупо ответил:

— Да!

Лицо королевы побледнело.

— Невесть какая магия в девчонке. А если это будет проклятый дар ее матери?

— Я собираюсь вернуть всю ее семью, — будто не слыша стенаний женщины, произнес король.

Непроизвольный судорожный выдох вырвался из уст ее величества.

— Интересно, каким это образом? У них нет больше ни земель, ни угодий, ни… — начала она и смолкла. — Ты… Вы… Дейр! Отбор! Ты собираешься отправить ее на отбор. Потому она здесь. Но, милый мой. Иметь дар и уметь им пользоваться — разные вещи! Девочка не магичка.

— Она поступит в академию, — сухо произнес король.

Губы королевы растянулись в зловещей улыбке.

— В академию? Интересно, куда сможет поступить невежественная девчонка, понятия не имеющая о магии?

— Я уже договорился. Ее примут на факультет ментальной магии.

Королева вздернула подбородок.

— Она станет изгоем, в ее сторону будут плеваться. Долго ли твоя протеже выдержит подобное отношение?

— Первый, кто плюнет в ее сторону, будет иметь дело со мной. — Дейр сощурил глаза и прямо посмотрел на ее величество. — Тебя и твои любимые семьи Света это тоже касается.

У королевы повело лицо, она поморщилась.

— Что тебе за дело до девчонки? Она сама не захочет учиться. Уж я-то знаю их породу. Сердцем чувствую, она такая же, как ее мать. — Рывком отвернулась и направилась к выходу. — Ты еще пожалеешь, что дал ей шанс.

Вышла, хлопнув дверью.

6. Глава 5

Накормив меня, Маргарет все же решила, что встречу с королем нужно отложить до утра. Загасила свет и села в кресло, приказав мне отдыхать, ибо завтра будет напряженное.

Я была послушной. А может, подействовал успокоенный курочкой с бобами и компотом желудок. Или предыдущая бессонная ночь, а следом небольшое сотрясение. Или успокоительная мазь доктора Эрла.

• уснула — не заметила.

Утро.

Я потянулась. Как же мягко было. Постелька пахла травами. Одеялко воздушное, почти невесомое. И наверное, у меня было бы отличное настроение, если бы не ситуация, в которую я попала. Другой мир не вдохновлял. Собственное будущее пугало. Но нельзя падать духом, иначе можно смело ложиться на алтарь и складывать лапки. А я помирать не намерена. Уже не намерена. У меня есть к чему стремиться. Вернуться к своему Владу, к своей семье.

Я уверенно поднялась.

Маргарет уже стояла у гардеробной, разглаживая ткань моего платья. Миска с водой находилась у прикроватной тумбочки. Я помыла лицо и руки. Вытерла лежавшим рядом полотенцем. Маргарет помогла мне одеться и уложила волосы.

— Вы очень привлекательная молодая девушка, — улыбнулась она, глядя на дело своих рук. — Я слышала, что король собирается отправлять вас в высшую академию при королевстве. Будьте осторожны, мадемуазель Миа, там учатся дети в основном титулованных и знатных господ. Не верьте их обещаниям и словам. Так легко соблазнить юную девочку, но вы не должны поддаваться. Потерять расположение короля для вас неприемлемо, учитывая, чья вы дочь.

Я замерла.

— Вы знаете?

— Конечно, — кивнула Маргарет. — Все вас узнают. Изображение вашей матери есть в учебниках по истории королевства. Вы удивительно похожи на нее. Да и ваше появление ни для кого не секрет. Правда, люди ломают голову, где вы все это время прятались. И что за магия скрывала вас от службы короля.

— А вы знаете, откуда я?

Маргарет улыбнулась.

— Я всего лишь служанка. Но я не глупа. Я не верю словам лекаря, что у вас что-то было с головой. Ночью вы рассказывали о другом мире. Я думаю, что так оно и есть. Вот только не стоит об этом говорить всем и каждому. Вас и правда могут начать считать не в себе. Будьте благоразумны, мадемуазель.