Луна сегодня светит ярко: и улицу, и внешнюю стену дома, в котором оказалась, я могу разглядеть, практически не прилагая усилий. Двор не похож на то, что я видела на территории «У Мэри», значит, скорее всего я нахожусь в личных владениях герцога. И с большой долей вероятности можно предположить, что мы в Фейригрэме или где–то около него. Не зря Стефана так забавляла моя просьба про подвезти, да и где еще обитать одному из претендентов на престол, коим он себя именовал.

Решение приходит мгновенно: раз, и я уже перекидываю ногу, уверенно становясь на широкий карниз. К сожалению, новой обувью я до сих пор не разжилась, но голова помнит часы, если не десятки часов, занятий по скалолазанию. Мои знакомые потешались над этим моим увлечением, говорили, что все равно я не собираюсь лезть на настоящую скалу, так для чего я так люблю эти монотонные действия? Мол, сейчас столько видов спортивных активностей, а я ударилась в одно.

И вот мой час настал. Страсть к широким карнизам и вычурной выпуклой лепнине даже на фасаде делает здание отличной площадкой для задуманного мной. Еще пару шагов, и я хватаюсь рукой за ствол вьющегося прямо по стене растения. Дергаю несколько раз – крепкое, можно уцепится за него и спуститься.

Вариант остаться у герцога и терпеливо дождаться утра не рассматривался мной ни одну секунду. Специально или случайно, но Стефан меня усыпил. И дальше, что, нельзя бы меня разбудить? Зачем заносить мое безвольное тело аж на второй этаж?

В общем, недолгая практика контактов в новом мире показывает, что доверять не стоит никому.

Неслышно спрыгиваю в траву и лишь тут теряю равновесие, и падаю. К счастью, трава смягчает боль, и я с трудом заставляю себя подняться на ноги. Мышцы на руках и ногах трясутся, для неподготовленного тела я совершила невозможное, и я буквально заставляю себя маленькими шажками ступать к воротам.

Подхожу, по–прежнему никем не замеченная. Я понятия не имею, как организована охрана у знатных господ, но надеяться на открытую калитку в створе забора было слишком наивно. Дергаю для верности еще два раз, но, конечно, железка мне не поддается. С тоской закидываю голову назад и смотрю на высокие ворота: неужели придется на них карабкаться?

Делать нечего, руководствуюсь прекрасной пословицей «глаза боятся, а руки делают» и засовываю левую ногу в просвет между железными прутьями, а правой рукой хватаюсь повыше. Но тут происходит непредвиденное: сбоку на меня с оглушительным лаем несется большая собака, ее пасть демонстрирует ровный ряд острых клыков, и животина совершенно точно настроена недоброжелательно по отношению ко мне. Торопливо подтягиваюсь на руках в надежде забраться повыше, чтобы тварь меня не достала, но ладони от выброса адреналина вспотели, руки соскальзывают с прутьев, а вместе с ними и я…

Больно приземляюсь прямо на попу. Здесь уже не трава, дорожка вымощена булыжниками, и нет мягкой земли, способной облегчить мое падение, но главная моя проблема заключается не в синяках и ссадинах.

Собака! Я приземлилась прямо перед ее раскрытой озлобленной пастью. Я даже позвать на помощь не успею: дом отсюда находится на расстоянии, все спят, пока услышат – от меня уже ничего не останется. Они до сих пор на басовитый лай не прибежали, что уж говорить о тоненьком женском голосочке. Я зажмуриваюсь, и…

И ничего не происходит. Совсем ничего. Я даже не сразу понимаю, что пес перестал лаять и рычать, а утыкается в меня своим холодным носом безо всякой агрессии. Приоткрываю один глаз, а затем и второй:

– Ты передумал меня есть? – спрашиваю у животного. – Решил, что я невкусная, да?