В пачке бумаг лежали конверты, я запечатала письмо и оставила его на столике.

Опять раздался стук, и в дверь, без предупреждения вошла нянюшка. Как я поняла, сердиться на нее бесполезно. Интересно, когда лорд принимает дам, она так же бесцеремонна? Возможно, Роберт знает на зубок ее привычки и ставит охранные завесы. Есть такие артефакты. Представив, как Тренневи  вместе с девушкой прячется от старушки, я тихо прыснула.

- Что смеешься?

- Простите, так, своим мыслям.

- Веселые у тебя мысли. Ладно, идем, хозяин зовет, будет знакомить тебя с ведьмой.

Я подскочила со стула.

- Кто она?

- Ишь, любопытная, - погрозила пальцем Клари, а потом поманила ладошкой. – Только молчи. Ведьма она, редкая, с темным словом и диким даром.

- Диким даром?!

Я выпучила глаза, уставившись на нянюшку. Может, она меня разыгрывает?

- Диким. Из Вельзерских она.

- А кто такие Вельзерские?

Старушка поджала губы.

- Да ты совсем дремучая. Хотя, что говорить о тебе, магии не училась, многого не знаешь.

- Так Вельзерские… это кто? – Осторожно переспросила я.

- Из Подгорья, - коротко ответила она. – Идем, тебя ждут. – И зыркнула на меня так, что еще раз переспрашивать не захотелось.

В гулком коридоре слабо мигали магические светильники, окрашивая стены разноцветными звездами. Мы спустились по лестнице на первый этаж, свернули влево, под арку, увитую изощренной лепниной, и тут нянюшку окликнули.

- Ох, Клари, что с безе делать, и утка по-серлезски меня беспокоит. Помоги! – Повариха в высоком колпаке и белоснежном фартуке, постукивая башмаком, умоляюще заныла.

- Ладно, - покрутила головой нянюшка. – Вон, видишь дверь? – Показала она мне, указав в глубину коридора. – Иди туда. – А сама направилась в кухню, где без нее и безе не взбивается, и утка не запекается. На все руки мастерица… Или слово знает, как у нас говорят.

Я прошла до нужной двери и остановилась, увидев узкую щель. В комнате разговаривали. Уже подумала, что нехорошо подслушивать, как по ту сторону зазвучал женский голос, привлекший меня красивым низким тембром.

- Ты думаешь, Цитадель ищет одаренных в тайне от короля?

- Уверен, -  раздался хлопок ладони по столу. – Иначе, я бы знал.

- О, узнаю его светлость. Ничего в этом королевстве не делается без ведома лорда Тренневи, - женщина мягко обволакивала свои слова, произнося их  грудным, завораживающим голосом.

- Так должно быть, и так будет, Виржина. Я всегда буду знать – кто враг, а кому я могу доверять. И эта бумажка – причина для беспокойства.

- Верю, - ответила женщина. – Список из сорока имен. Выявить незаконнорожденных за короткий срок – это непросто, нужно время…

- Не торопись, - перебил ее лорд. – Кто знает – что это за люди.

Я услышала, как Тренневи прошуршал бумагами.

- Твоя девочка разве не доказательство этой версии?

- Версий может быть несколько. Каждого из списка нужно проверять. И что означают зачеркнутые имена? Восемь имен.

- Боюсь…

- Я тоже так подумал, - он замолчал, а у меня, от услышанного похолодело внутри. – Да где же она?

А это уже явно обо мне. Я отошла на два шага, затопала и постучала.

- Зайди, - услышала разрешение и открыла дверь.

Лорд сидел в широком кожаном кресле, а на подлокотнике примостилась молодая женщина. Она быстро окинула меня тяжелым, очень тяжелым взглядом. И даже не встала, не отодвинулась от Тренневи, чуть приобняв его со спины, – вроде бы как она внимательно рассматривает листки в руках лорда.

И отчего у меня такое раздражение?

Она не была красивой, но и страшной о ней не скажешь. Скорее, она привлекательна. Чуть крупноватый нос, но идеально нежная кожа лица. Большие глаза – красивы, да только тяжелый взгляд портил это  впечатление, перечеркивая очарование. Я не большой знаток женской красоты, но… Но мне бы она не понравилась, будь я мужчиной. И то, как она свободно расположилась рядом с Тренневи, почему-то задевало.