Но в этот момент дверь кабинета открылась, и к нам зашла вдова Хилл.

Сначала я даже обрадовалась:

— Вот! Ваша мама была неподалеку! Она все видела. Леди Хилл, ну вы же видели, что эти проститу… девицы явно меня подначивали, а потом и применили что-то? Какое-то облако...

— Я видела только одно, - высокомерно перебила меня леди Милена, - ваше отвратительное поведение, недостойное невесты маршала. Ах мой мальчик, мне так жаль, что судьба к тебе настолько не благосклонна и послала эту негодяйку…

И она, брезгливо обогнув меня, как кучу с мусором, быстро прошла к лорду и погладила того по щеке.

А я точно уверилась, что все-то она знает. И даже если не была в сговоре с этими дрянями, целиком их поддерживала - просто потому, что тоже меня терпеть не могла.

И всех южан.

Лицо лорда снова сделалось каменным, а он сам - неприступным. 

Я скривилась и отступила.

Никто мне не верил. И свадьба наша будет не просто фарсом, но жестоким фарсом, на котором все ненавидят невесту и только и ждут, когда она оступится, чтобы посмеяться или еще что похуже. А жених, если даже и придет в первую ночь в спальню, чтобы консумировать брак, будет все оставшееся время проводить с любимой женщиной.

Такого не заслужила ни Ниннель, ни, тем более, я. 

В душе разлилась горечь, которую можно было заглушить только побегом. И плевать, что там со всеми будет дальше… Пару раз у меня мелькала мысль, что может не все еще потеряно для меня в этом мире - не в том смысле, что я выберусь, а в том, что если выбраться не удастся, то я смогу и тут выжить,  да и лорд ничего так…

Хорошо, что я этой мысли не дала развиться.

Пошли они все.

Но пока развернулась и пошла сама.

— Леди Сторм! - рявкнули сзади, - Мы не договорили! И прием по поводу помолвки…

Взялась за ручку двери и повернулась к нему, смерив холодным взглядом:

— Вы успешно можете поболтать со своей матушкой и любовницей. И прием завершить без всяких инцидентов и без меня. Да хоть свадьбу без невесты делайте… похоже, ни моего согласия, ни моего присутствия там и не требуется.

Вышла и плотно закрыла за собой дверь.

Очень-очень аккуратно.

Диалог двух соавторов.

— Вот он му… - зло.

— У него просто нет времени на отношения - надо все время вспоминать бывшую… - со вздохом.

— Угу. Я и говорю - му. Может напиться?

— Нам?

— Нине. И нам...

— Давай так - мы сегодня, и сделаем выходной завтра. А потом и Нине нальем.

20. Глава 20. Лошадь - лучший друг человека

Моя сдержанность закончилась ровно тогда, когда я вышла из дома. Подхватив юбки повыше, я буквально бежала по дорожке к конюшне. 

Хорошо, что в этом чужом мире, где все были против меня, была хоть одна родная душа. Жаль, конечно, что она оказалась в лошадином теле. Но не суть -  никто так меня не понимал и не умел поддержать в сложную минуту, как Люська.

— Люда! Ты тут? - я стремглав ворвалась в плохо освещенную конюшню, озираясь по сторонам.

Люська безразлично повела ушами, опуская морду. 

— Эй? Ты чего? - забеспокоилась я, не понимая молчаливой реакции подруги. - Обиделась что ли? 

Послышалось ржание.

— Я вообще-то здесь! - услышала Людин голос за спиной. - Я же даже не похожа на эту лошадь!

Как по мне - так две капли воды. 

— Ну так, что там случилось? - поинтересовалась Грелкина, обмахивая бока длинным каштановым хвостом. - Лампу на стене зажги… и яблок парочку из корзины подай, пожалуйста.

Переведя дыхание и немного успокоившись, я подожгла фитиль керосиновой лампы и рассказала подруге о происшествии на приеме, начиная от появления незнакомки с «особым» статусом, заканчивая тем, что эта брюнетка сделала со мной.

— Ах, она с&к@! - не скупилась на выражения моя лучшая подруга. - Я б ее за такое за волосы бы потягала со всей силы и без всякого серебристого облака! А лорду этому копытом по наглому лицу врезала бы. А хочешь, я ему реально копытом по морде врежу? Ты ему такая, хлопая кокетливо ресницами: «Ой, что-то моя лошадка прихрамывает, вы не посмотрите что там?», он такой: «Ну да, конечно» наклонится, а я ему ка-а-а-к дам!