– Миледи, вы должны быть готовы принять вашего будущего жениха. Просыпайтесь же! – все не унималась женщина.

Что? Жениха?

Я широко распахнула веки и как ошпаренная сорвалась с места. Меня окружала странная, но уже знакомая обстановка: высокие потолки с позолоченной лепниной, большие окна с широкими мраморными подоконниками, алые тяжелые портьеры из бархата и роскошная кровать с высоко подвешенным балдахином. Комната сочетала в себе бежевые и золотистые тона, из-за чего выглядела дорого и в то же время уютно.

Пока я украдкой изучала интерьер, вошедшая успела аккуратно разложить на кровати ворох шелка или парчи, хотя черт его знает, из чего все это сшито. Тут же раздался стук в дверь, а следом в спальню внесли позолоченную лохань двое слуг в расшитых ливреях. Поставив ее посередине комнаты, поспешили выйти.

– Хозяин велел, чтобы вы помылись и приоделись, – незнакомка подошла ко мне сзади и стала расшнуровывать корсет. – Вы вчера поздно легли, не так ли?

С тихим шелестом платье сползло с плеч. Вовремя опомнившись, руками придерживая его на уровне груди, я повернулась к ней:

– Кто вы такая? – увлеченная разглядыванием комнаты, в которую меня поселили, я не сразу обратила внимание на женщину в одежде прислужницы. Ее темные волосы были спрятаны под чепец, а накрахмаленный передник шуршал при каждом движении. – То есть…

На вид лет тридцати, не больше, с непримечательной внешностью: карие глаза, обрамленные редкими ресницами, смуглая кожа, тонкие губы. Признаться, мне не понравилось то, как она возилась со мной. В конце-то концов, я не безрукая, и сама могу справиться со своими нуждами.

– Я ваша личная горничная Вельда. Миледи, неужели вы спросонья не узнали меня? Ну ничего, после того как вы искупаетесь, сна не будет ни в одном глазу, – она вновь потянула руки к платью, намереваясь снять его с меня, я же неосознанно отпрянула, вспомнив уже знакомую картину. – Не двигайтесь. Почему вы так усложняете мою жизнь сегодня? Если вы хотите успеть к тому моменту, как лорд ан Лафатер будет здесь, вы должны поторопиться.

Казалось, она меня не слышит. До жути упертая и слишком ворчливая. Ей все же удалось заставить меня залезть в теплую ароматную воду. После этого Вельда на некоторое время оставила меня одну, и я наконец смогла расслабиться. Как же давно не принимала горячие ванны! А теперь могла себе это позволить.

Может, нет ничего плохого в том, что я оказалась в этом мире, и это к лучшему? Возможно, стоит действительно радоваться шансу, ведь сама богиня благословила меня, подарив новую жизнь. Но что случилось с прежней хозяйкой тела, я обязательно выясню.

Горничная вскоре вернулась с новостями о том, что некий лорд Кайрон уже прибыл и вместе с отцом ожидает меня.

Задерживаться я не стала. Надев изумрудное платье, спустилась в гостиную. Первым делом взгляд привлек молодой мужчина, стоявший у окна. Он скучающе рассматривал полуголую ветку дерева, бьющую в окно. Словно почувствовав на себе мой взгляд, он медленно обернулся. Когда наши глаза встретились, тот едва заметно улыбнулся.

Признаться, я ожидала встретить неприятного толстяка средних лет, желавшего обзавестись молоденькой женушкой. Но, к счастью, ожидания не оправдались. Кайрон оказался весьма неплох собой: длинные светло-каштановые волосы собраны в низкий хвост, пронзительные серо-голубые глаза, которые впились в меня, и чувственные губы, приковывающие внимание. Не то чтобы я планирую выходить замуж за этого лорда ан Лафатера, но, по крайней мере, будет не так тошно находиться в его обществе.

Не желая больше смотреть на него, я отвела взгляд, и только сейчас заметила, что помимо моего «отца» и лорда Кайрона, в гостиной находилась еще девушка примерно моего возраста. От чего-то мне совсем не понравилось то, как она смотрела на меня. Казалось, совсем не ожидала лицезреть, или вовсе увидела мертвеца. Ее розовощекое веснушчатое лицо вмиг побледнело, девичий блеск в голубых глазах потух. Она опустила голову, при этом несколько длинных белокурых кудрявых прядей упали на лоб.