В этот же миг мой взгляд случайно сталкивается с той самой Мией – неуклюжей и очень наглой латиноамериканкой, которой, в свете последних событий, наверное, стоит отстегнуть комиссионные. Она проходит мимо с шампанским, замечает меня и на пару мгновений застывает точно вкопанная. Её челюсть медленно ползёт вниз, глаза распахиваются неестественно широко и того гляди вывалятся из глазниц, прямо в дорогущий «Кристалл».

Это зрелище вызвало у меня приступ мелодичного хихиканья. Ничего не могу поделать! Это эгоистичный восторг!

Чтобы хоть как-то скрыть свои эмоции от посторонних, я подаюсь вперёд, пряча лицо на плече Картера, выдыхая сквозь смех:

– Чувствую себя Золушкой на балу в замке принца… Это так глупо.

Майкл тотчас закидывает мою руку, покоившуюся до этого в его ладони, себе за шею. Теперь обе его ладони лежат на моей талии, и обе «слегка» нарушают «деловые» договорённости.

– Глупо или притягательно-приятно? – лукавая ухмылка, прямой взгляд из-под чуть прикрытых ресниц.

Боже, если бы не почти сотня гостей, я бы отдалась ему прямо здесь и сейчас, на этом самом полу.

– Непривычно… – отвечаю очень тихо, с придыханием, опуская взгляд к спрятанной под белоснежной рубашкой груди.

 Мне неловко, я смущена, в частности от того, что уже и забыла, как это – страстно желать обладать кем-то. И тут музыка заканчивается! Слава Богу! А то я уже на пределе… Впрочем, Картер и не думает выпускать меня из своих объятий, чем рушит мнимое ощущение спасения. Но вскоре с его губ срывается огорчённый вздох, он все-таки отступает на шаг назад. Несколько секунд молча смотрим друг другу в глаза, и, я клянусь, видим одно и то же – этот танец не закончился, мы всё ещё в объятьях друг друга, изучаем, прикасаемся, пусть и только взглядом.

Майкл медленно подаёт руку. Нам стоит вернуться к китайцам, должно быть… Но моё тело цепенеет, я не хочу никуда идти, хочу стоять здесь и смотреть на него пока не запомню каждую морщинку, каждую родинку, каждый блик в кристально синих глазах. Скоро для Золушки пробьют часы… Я имею право задержаться в сказке чуть подольше!

Нехотя протягиваю дрожащие пальцы, Картер по непривычному властно сжимает их в своей ладони, но эта власть приятная, искушающая. Я улавливаю странную вибрацию в воздухе, вопросительно заглядывая мужчине в глаза.

– Хочешь посмотреть отель? – спрашивает он учтиво, но мы оба наверняка знаем, что скрывается за этой учтивостью…

Интересно, я уже достаточно качественно сотворил образ сказочного принца, чтобы, наконец, перестать притворяться и забрать свой горячий приз?

Взгляд Эмили кричит о готовности отдаться мне, а тело так жарко терлось о мое во время танца, что нужно было быть слепцом, чтобы не заметить, какое сильное впечатление я произвел на спутницу.

Однако отчего-то сейчас, когда музыка больше не играет, мисс Остин начинает томить с ответом, а почти ощутимая страсть в карих глазах понемногу исчезает, заменяясь каким-то уже совершенно неуместным смущением.

– Я..я думаю, – она медлит, и меня это напрягает. Сохраняю лицо, не показываю внутреннего недовольства. – Что это неуместно, Майкл.

Такой поворот событий сбивает с толку. Не этих слов я ждал и уж точно не на такую реакцию рассчитывал. Где же горячее предвкушение, завлекающий взгляд и сладкое «да»? Это не я только что, забрал её с улицы и поместил в сказку? Плохо помню сюжет этой самой «Золушки», но разве так нужно благодарить своего принца?

Пока негативные эмоции, смешанные с откровенным непониманием ситуации, не выбрались наружу и не проявились на лице во всей красе, хочу притянуть Эмили к себе и заставить передумать, но… блядь, сегодня явно не мой день.