— Угрожаете мне? — нахмурился Загг.

— Если бы я вам угрожала, то предупредила бы, что приду к вашей жене и, приняв ваш облик, повинюсь во всех грехах…

Он побелел от ярости. Вскочив, крикнул:

— Стража, сюда! — И, подавшись ко мне, процедил: — У тебя дерзкий язычок, леори. Посмотрим, что ты заговоришь после ночи в темнице.

В дверь снова забарабанили, и дерево заходило ходуном, но пока выдерживало.

— Да, я притворилась вашей женой, — возмутилась я, — но это не преступление! За что вы хотите посадить меня в тюрьму?

— За взятку должностному лицу, — с видом победителя пояснил Загг и расплылся в улыбке.

Я содрогнулась при виде его острых и мелких зубов. В панике пыталась придумать, как выпутаться из опасной ситуации, но ничего не приходило в голову. Полин, всхлипывая, вцепилась в мой локоть.

— Я свидетель. На суде я всё буду отрицать!

— Не будет суда, — прошептала я. — Метаморфов не судят.

— Я… Я накоплю денег и выкуплю вас обоих! — заявила она сквозь слёзы. — О создатель! Помоги нам!

В этот момент что-то зашипело, и окаменевшая паутина, которую создала моя подруга, задымилась и осела на пол тёмными хлопьями сажи. Дверь распахнулась, и на пороге появился немолодой мужчина. На почтительном от него расстоянии застыли стражники.

Казначей при виде Крылатого подорвался с места и согнулся в подобострастном поклоне.

— Благодарю за помощь, арон.

— Интересное заклинание, — не обратив на хозяина кабинета и капли внимания, заметил маг. — Никогда раньше не видел такого. Кто же этот гений?

— Вон та ведьма, — выпрямившись, отозвался Загг и обвинительно ткнул пальцем в отшатнувшуюся Полин.

— Ир, мне страшно, — прошептала подруга.

«Мне тоже», — хотелось ответить.

Но я промолчала, потому что Крылатый смотрел не на Полин, на которую указал казначей, а на меня.

6. Глава 6

За то время, что маг изучал меня, я успела пожалеть, что решилась на столь отчаянный шаг и явилась во дворец. Мы с Полин много раз обсуждали, как можно вызволить моего брата. Придумывали один план за другим, но все были опасными, а некоторые совершенно безумными.

Я не могла позволить подруге изготовить зелье короткой смерти, чтобы стража посчитала Риарда мёртвым. Во-первых, у меня сердце останавливалось лишь от мысли, что брат может пострадать. А во-вторых, даже если и выгорит, никто не станет возиться с трупом низшего. Его не повезут на кладбище, а просто бросят в ущелье.

Брат не умеет летать…

Другие предложения ведьмы были ещё рискованнее.

Потому я и решилась на работу подставной невестой в отборах. Заработать денег на выкуп казалось самым безопасным, хоть и долгим. Но теперь и этот способ недоступен. Сумма выкупа, которую назначил Повелитель, стала совершенно заоблачной. С тем же успехом Крылатый мог издать указ о пожизненном заключении метаморфов.

И от одной мысли об этом кровь закипала в венах.

Гнев помог справиться со страхом перед магом, и я смело посмотрела в глаза Крылатому.

— Арон — это обращение к главе рода, — блеснула я познаниями. — Могу я узнать, какого именно?

Не то чтобы меня интересовало имя Крылатого, я лишь пыталась выиграть для нас с Полин немного времени и придумать выход из опасной ситуации. Мне как метаморфу он не поможет, но Полин может попросить о покровительстве… Эх, надо было сразу бросаться в ноги магу и благодарить за избавление от домогательств казначея.

Впрочем, Зигг сразу дал понять, что это не он запер девушек в своём кабинете, а ведьма закрыла дверь. Впрочем, он же отослал стражу… Я покосилась на подругу и, кивнув на Крылатого, приподняла бровь.

Девушка закатила глаза и, вздохнув, осторожно, чтобы никто не заметил, надорвала блузку на лифе…