Если бы не тот бред, который она говорила, можно было бы подумать, что мы подруги и беседуем о светских глупостях и общих знакомых.

— Присядь, я расскажу. На самом деле вы не очень похожи с Арисой Офосской, так зовут эту девушку. Однако не знаю почему, но вы способны поменяться судьбой. На Мосту встречаются только те, кто должны заменить друг друга.

Анастасия села на диван и жестом подозвала меня занять место рядом.

 — Не бойся, Елизавета. Ты справишься. Вот тебе входные данные, всё, что мне удалось о ней узнать: Ариса — девушка чувствительная, склонна к депрессиям, религиозна и меланхолична. И она задумала завтра себя убить.

— Да? Почему? — машинально спросила я, обдумывая, как бы заговорить хозяйку и сбежать.

— Несчастная любовь. Она узнала, что жених не любит её, — на губах рыжеволосой мошенницы промелькнула снисходительная улыбка. Моя собеседница явно предпочитала чужое имущество всем разговорам и чувствам.

— Бесприданница?

— Напротив, её отец — приближённый бывшего короля и нынешней королевы.

— Откуда вы это знаете? — я попыталась улыбнуться как можно обворожительнее. Надеюсь, не перестаралась.

Сейчас я её заболтаю и незаметно приближусь к окну. Первый этаж — кости не переломаю, решёток нет. Распахнуть створку и выпрыгнуть на кусты — дело нескольких минут, а там побегу со всех ног. Конечно, всё это годится только для голливудских боевиков, но чем чёрт не шутит?!

Анастасия томно поднялась и подошла к секретеру, стоящему в дальнем углу. Пока знахарка открывала ящик и возилась с бумагами, у меня мелькнула мысль подкрасться и дать ей по голове, но рыжеволосая бестия тут же обернулась и улыбнулась так, будто догадалась о моём намерении.

— Подпиши вот здесь!

На столик легли бумаги. Дарственная. Понятно, побег отменяется. Хотя я потом смогу доказать, что меня заставили подписать бумаги. И Нина подтвердит.

В лице наклонившейся ко мне Анастасии промелькнуло что-то хищное. Я поставила аккуратную подпись. Такую, какой никогда не расписывалась прежде.

— А вам-то какая польза от этого обмена душами? — спросила я.

— Я получаю деньги и силы той, что и так должна умереть. Да не твои, не переживай! Видишь ли, Ариса — хороший эмпат. Теперь я тоже буду чувствовать эмоции других. И деньги мне тоже не помешают. Удачи тебе, Елизавета!

Анастасия, не выпуская моей руки, подвела меня к лежащему зеркалу, в котором я видела незнакомку. И не успела я что-либо сказать, как она сдёрнула с него покрывало и толкнула меня в спину.

То ли удар был таким сильным, то ли я неудачно подвернула ногу, но полетела прямо на зеркало. «Сейчас упаду и поранюсь. Вот и смерть моя», — подумала я, но каким-то чужим голосом, почему-то оказавшемся в моей голове.

Я упала, но не разбилась. И осколков не было. С силой врезалась в холодную тёмную воду и от неожиданности глубоко вдохнула.

4

Мне снилась беззвёздное небо, в котором плавали синие тени, лишь потом я поняла, что это и не ночь совсем, а вода.

«Прощай, мой принц! Ты вряд ли вспомнишь о моей безгласной тени, но пусть останется на память мой локон», — крутились в голове слова, и я точно знала, что сама их и написала. Совсем недавно, роняя слёзы на равнодушную бумагу.

Я медленно, но верно задыхалась, хотя страха и не было. Будто я уже умерла, а значит и бояться больше нечего. Остаётся только заснуть, что я и сделала.

— Её милость очень слаба, — услышала я спокойный женский голос, раздавшийся неподалёку, и открыла глаза.

За резным решетчатым окном было совсем темно, высоко под белоснежным потолком висели светящиеся белые шары, похожие на шаровые молнии, только гораздо более тусклые. Света они давали столь мало, что я разглядела лишь, что лежу  на кровати с полупрозрачным балдахином.