И поспешил скрыться с глаз долой, пока эти девушки не довели его до греха.

Динар быстрыми шагами добрался до обеденного зала - единственное помещение, помимо двух спален, которое он привёл здесь в порядок. Он  сел в кресло, но злость и ярость переполняли его, и он прикрыл глаза, пытаясь справиться с собой.

Сейчас придёт Злата - такая соблазнительная... Как устоять, если всё внутри клокочет от злости и эмоции требуют хоть какой-то выход?

И она пришла. Смелая. Отчаянная. Красивая.

Распахнула дверь и прошествовала прямо к нему. Переоделась: наряд стал откровеннее, и Динар нахмурился. Она играла с ним! Хотя... она ведь не знала о проклятии и о том, что она нужна ему невинной и любящей его - только в таком сочетании.

Пока рано. В её глазах - желание, а не любовь. Но порой и этого казалось достаточно, чтобы хоть получить удовольствие.

Он на миг забыл, для чего девушка здесь. Хотелось кинуться к ней, схватить, разорвать тонкую ткань одежды....

Но острый слух вновь уловил девичий смех там, в фойе, и мужчина отбросил мысли об утехах.

- Это что?! - звучный голос разнесся по всему обеденному залу. - Как ты мне это объяснишь?! - с грохотом хлопнул он газетой по столу.
Злата невольно вздрогнула, но закаленная долгой работой с ним сразу же взяла себя в руки:

- Выполняю ваше поручение, Динар Владимирович.

- Что-то я не припомню, чтобы приказывал привести всяких … девиц в мой замок! - нахмурился он: в последнее время с ним что-то происходило: мог и о таком попросить, а теперь не помнить.

- Вы прямо сказали: снять проклятие с вас может только ночь любви с настоящей чистой и непорочной девой...

Динар совсем помрачнел: когда он успел растрепать о проклятье? Неужели в прошлую ночь, когда он вообще не помнил, что шептал, кричал и говорил этой девушке.

- Но как известно, дракону всегда приносили в жертву не одну девицу. Вы всегда ценили мою инициативность. Вот и на сей раз я перепроверила источники. И все они единогласно указывали: дракону необходим выбор. А так как мы должны заботиться о вашем имидже, то в нашем случае, заменяем жертвы отбором среди добровольцев. Девушек-добровольцев, - уточнила она, игнорируя полыхающий взгляд.

"Разгоню, разорву",- клокотала ярость, требуя выпустить ее наружу. Он так грезил о Злате, приложил столько усилий, чтобы она была рядом, пошел на сделку, подкупил стольких людей... Но прекрасная птичка запела иную песню. Опять не так его поняла. Или же поняла так, а потому... Мысль, что Злата готова его отвергнуть, рвала тупыми ножницами. Нет-нет, она просто слишком ответственна. Этим его и зацепила.

- Нельзя отказывать, - бесстрастно заявила Злата, - или вы хотите прослыть несостоятельным слабаком драконом? Чтобы другие конкуренты втаптывали вас в грязь? Микаэль, ледяной дракон из нашего города, уже принял в свой замок двадцать невинных дев! Двадцать! Нет отбора -  и ваша репутация будет безнадежно загублена, а как ваш секретарь я не могу этого допустить!

Динар поглядел на неё исподлобья. Как же хотелось просто кинуться к ней, но пока он ещё не дошёл до крайней степени бешенства. Сжав кулаки, он скрипнул зубами и ответил:

- Ты так ничего и не поняла? Не поняла, зачем я оставил бизнес и поселился здесь? Неужто ты думаешь, что мужчина моего уровня не способен самостоятельно выбрать себе невесту? Или что мне нужны какие-то соревнования, и призом буду.... я, что ли?! Ничего бредовей я в жизни не слышал!

Ему вдруг показалось, что его Злата так глупа и так недальновидна... Неужели его, Динара, лазурного дракона (отсылка к Героям, простите) можно сравнивать с жалкими драконами, которые устраивают нелепые отборы? Он столько шёл к тому, чтобы обрести свою вторую ипостась, чтобы стать свободным - и теперь, когда он в шаге от исполнения своей мечты и пророчества, эта девица предлагает ему устроить унизительный отбор?